Vad är Coccidiomycosis?

Coccidiomycosis, i allmänhet kallad Kaliforniens sjukdom, San Joaquin Valley-feber, ökenreumatism eller dalfeber, är en svampinfektion orsakad av Coccidioides immitis eller dess kusin Coccidioides posadasii , som båda finns i jorden i sydvästra USA och norra Mexiko, liksom vissa delar av Central- och Sydamerika. Därför är sjukdomen endemisk för delar av Arizona, Kalifornien, Nevada, New Mexico, Texas, Utah och Mexico, vilket betyder att den upprätthålls i befolkningen i dessa områden utan input från utsidan. Coccidiomycosis får sina kända namn på grund av sin tendens att orsaka utbrott i Kaliforniens fängelser, med den högsta förekomsten i San Joaquin Valley.

Coccidiomycosis är inte smittsam eller sprids från person till person. Det förvärvas vanligtvis genom att andas in de luftburna sporerna, eller arthroconidia, i svampen. Coccidiodesinfektion orsakad av inandning kallas primär lungcoccidioidomykos, medan svampen vid primär kutan kokcidiomykos kommer in i kroppen genom ett öppet sår i huden. Svampen är vilande under torra säsonger, men producerar sporer när det regnar. Sporerna blir luftburna när jorden störs, till exempel under konstruktion eller jordbruk.

Coccidiomycosis orsakar symtom som liknar influensa, inklusive huvudvärk, feber, hosta, utslag och myalgi eller muskelsmärta. Infektionen förblir mild hos de flesta människor, men kan utvecklas till ett allvarligt och potentiellt dödligt tillstånd, kallad spridd coccidiomycosis eller coccidioidal granulom, där svampen sprider sig i kroppen. Allvarliga komplikationer kan inkludera benskador, hjärtainflammation, meningit eller inflammation i membranet som täcker hjärnan och ryggmärgen, svår ledvärk, allvarlig lunginflammation, hudsår och abcesser och urinvägar. Människor med försvagat immunsystem, män och gravida kvinnor är alla mer mottagliga för den spridade formen av coccidiomycosis.

Coccidiodesinfektion diagnostiseras genom att inspektera kroppsvätskor, speciellt sputum eller vätska som släpps ut från lungorna, för svampen eller för antikroppar mot svampen. Ibland ställs diagnos genom biopsi. Någon form av sjukdomen behandlas med svampdödande läkemedel. Coccidiomycosis ansågs användas som ett biologiskt vapen av Förenta staternas armé under 1950- och 1960-talet, men dess utveckling som vapen fortsatte inte förbi fältförsök. Det ansågs ursprungligen för användning som oförmögen, men forskning visade att det troligtvis skulle vara dödligt för en stor del av befolkningen. Förutom människor har sjukdomen varit känd för att påverka ett brett spektrum av djur, inklusive hundar, apor, marina djur och nötkreatur och andra djur.