Vad är diagnostisk tillförlitlighet?

Diagnostisk tillförlitlighet avser måttet på hur exakta symtom och testresultat kan vara vid identifiering av sjukdom. Vissa tillstånd är mycket enkla att diagnostisera eftersom de har en tydlig orsak som gör det möjligt att definitivt testa för dem; om en läkare vill veta om en patient har en jästinfektion, till exempel, kan en kultur tas från platsen och studeras i ett labb. Andra tillstånd, särskilt inom psykiatri, är mer komplexa och diagnostiseras inte lika lätt.

Att veta hur pålitliga diagnoser kan vara mycket användbart för medicinska leverantörer som gör och granskar diagnostisk information. I en situation där den diagnostiska tillförlitligheten är hög, kan de vara säkra på att en slutsats nås på grundval av patientens symtom, inklusive resultat av alla undersökningar och tester. Om det är lågt eller inte känt blir situationen mer komplicerad och läkaren kan överväga att omvärdera patienten. Detta kan vara särskilt viktigt när fel diagnos är ett känt problem.

Ett sätt att bestämma diagnostisk tillförlitlighet är att genomföra en stor studie med ett stort urval av patienter. För sekretess och noggrannhet screenas denna information vanligtvis för att dölja identifierande information. Kliniker kan granska patientinformation, inklusive angivna symptom, testresultat och annat material. De bestämmer oberoende om patienterna har diagnoser och vad de är, och studiekoordinatorerna jämför resultaten. Detta kallas interrateravtal.

Om en patient med en specifik uppsättning symptom diagnostiseras med samma tillstånd av alla åkare, är detta en indikator på hög diagnostisk tillförlitlighet. Om graderarna inte håller med eller uppvisar något varierande diagnoser, som relaterade psykiatriska störningar, är det en indikator på mindre diagnostisk tillförlitlighet. Information från sådana studier kan också hjälpa forskare att bättre definiera symtomen och testresultaten som leder till en diagnos, för att öka chansen att specifika tillstånd kommer att identifieras exakt.

Medvetenhet om diagnostisk tillförlitlighet kan vara till hjälp för patienter, särskilt när de upplever det som kallas ”diagnosdrift.” Vissa psykiska hälsotillstånd och neurologiska störningar kan ha ganska vaga definitioner, och olika läkare kan ha olika diagnoser för samma patient. Patientens diagnos kan också förändras över tid med uppkomsten av nya symtom som ger ytterligare insikt. Detta betyder inte att en läkare har fel och den andra har rätt, men är en påminnelse om att diagnostisk tillförlitlighet kan vara svårt under vissa förhållanden på grund av deras komplexitet och bristen på en definitiv orsak.