Vad är evolutionär medicin?

Evolutionär medicin, även känd som darwinisk medicin, är användningen av evolutionsteori för att bättre förstå hälsa och de sjukdomar som drabbar människor. Fältet är en förlängning av modern medicinsk vetenskap, eftersom det tar hänsyn till utvecklingen av mänsklig biologi som svar på den förändrade miljön. Evolutionär medicin beaktar också sinnet; evolutionär psykologi har försökt förklara mänskligt beteende. Några av de mest tillämpliga forskningarna rör dock den evolutionära grunden för sjukdomar som först började dyka upp efter skapandet av den mänskliga civilisationen.

Charles Darwin tillämpade aldrig sin teori om evolution på medicinstudien. Före Darwins död började dock andra forskare tillämpa evolutionära idéer på groddteorin om sjukdom, teorin om att mikroorganismer var ansvariga för många sjukdomar. Denna gren av evolutionär medicin utvecklades med tiden när forskare upptäckte hur vissa bakterier och virus anpassade sig till det mänskliga immunsystemet. Denna forskning var till stor del ansvarig för utvecklingen av livräddande antibiotika. Det ironiska är naturligtvis att antibiotika som erhållits från evolutionär medicin ledde till utvecklingen av antibiotikaresistenta bakterier som MRSA.

Förutom att utveckla utvecklingen av patologisk forskning hjälper evolutionär medicin att förklara orsakerna bakom många av kroppens strukturer och processer. Till exempel, även om utvecklingen av en större födelsekanal skulle göra att födelsen blir en enklare och eventuellt mindre farlig process, skulle en större födelsekanal minska rörligheten och göra kvinnor mer mottagliga för rovdjur. Födelsekanalstorlek, tillsammans med hudpigmentering och förekomsten av en blind plats, är alla exempel på avvägningar och konflikter som finns trots den mänskliga rasens fortsatta utveckling.

Evolutionär medicin har också försökt förklara orsakerna till mänskligt beteende. Grunden för evolutionär psykologi ligger i de utvecklade biologiska processerna i den mänskliga hjärnan. Från denna grund har evolutionära psykologer försökt förklara mänskligt beteende. Till exempel är uppfattningsbeteende de många seder som utvecklats utifrån det evolutionära behovet att para. Evolutionär psykologi har dock många kritiker som hävdar att mänsklig erfarenhet och utveckling inte bör reduceras till helt enkelt resultatet av gener.

Ett av de mest tillämpliga områdena för evolutionär medicin använder sina resultat till lidelser som först har utvecklats efter skapandet av den mänskliga civilisationen. På genetisk nivå är människokroppen utformad för en jägare-samlare existens. Det mest framträdande exemplet på missanpassning mellan biologi och civilisation är den snabba ökningen av individer med typ 2-diabetes. Den mänskliga rasen, som upprätthålls av kött och mycket få korn under större delen av dess existens, kan inte snabbt anpassa sig till en diet fylld med bearbetade kolhydrater och socker. Samtidigt har en mer stillasittande livsstil lett till en mängd kroniska sjukdomar.