Qu'est-ce que la médecine évolutive?
La médecine évolutive, également connue sous le nom de médecine darwinienne, consiste à utiliser la théorie de l'évolution pour mieux comprendre la santé et les maladies qui affectent l'être humain. Ce domaine est une extension de la science médicale moderne, car il prend en compte l'évolution de la biologie humaine en réponse à l'évolution de l'environnement. La médecine évolutive considère également l'esprit; la psychologie de l'évolution a tenté d'expliquer le comportement humain. Certaines des recherches les plus pertinentes concernent toutefois la base évolutive de maladies apparues après la création de la civilisation humaine.
Charles Darwin n'a jamais appliqué sa théorie de l'évolution à l'étude de la médecine. Avant la mort de Darwin, cependant, d'autres scientifiques ont commencé à appliquer des idées évolutionnistes à la théorie du germe de la maladie, à la théorie selon laquelle les micro-organismes étaient responsables de nombreuses maladies. Cette branche de la médecine évolutive s'est développée au fil du temps, à mesure que les scientifiques découvraient comment certaines bactéries et certains virus s'adaptaient au système immunitaire humain. Cette recherche a été en grande partie responsable de la mise au point d'antibiotiques permettant de sauver des vies. L'ironie, bien sûr, est que les antibiotiques obtenus grâce à la médecine évolutive ont entraîné l'apparition de bactéries résistantes aux antibiotiques telles que le SARM.
En plus de favoriser les progrès de la recherche pathologique, la médecine évolutive aide à expliquer les raisons de nombreuses structures et processus du corps. Par exemple, bien que l'évolution d'un canal de naissance plus grand rende l'accouchement plus facile et peut-être moins dangereux, un canal de naissance plus grand diminuerait la mobilité et rendrait les femmes plus vulnérables aux prédateurs. La taille du canal génital, la pigmentation de la peau et l'existence d'un angle mort, sont autant d'exemples de compromis et de conflits qui existent malgré l'évolution constante de la race humaine.
La médecine évolutive a également tenté d'expliquer les raisons du comportement humain. La psychologie de l'évolution repose sur les processus biologiques évolués du cerveau humain. À partir de cette fondation, les psychologues de l'évolution ont tenté d'expliquer le comportement humain. Par exemple, la parade nuptiale est le grand nombre de coutumes qui découlent du besoin évolutif d’accouplement. La psychologie évolutionniste a cependant de nombreux critiques qui soutiennent que l'expérience et le développement de l'homme ne doivent pas être réduits au simple résultat de gènes.
L’un des domaines les plus pertinents de la médecine évolutive consiste à appliquer ses découvertes à des affections qui ne se sont développées qu’après la création de la civilisation humaine. Au niveau génétique, le corps humain est conçu pour une existence de chasseurs-cueilleurs. L’exemple le plus frappant de déséquilibre entre la biologie et la civilisation est l’augmentation rapide du nombre de diabétiques de type 2. La race humaine, alimentée par la viande et très peu de grains pendant la majeure partie de son existence, est incapable de s'adapter rapidement à un régime alimentaire riche en glucides transformés et en sucre. Dans le même temps, un mode de vie plus sédentaire a entraîné de nombreuses maladies chroniques.