Vad är gruppkänsla?

Gruppkänslor är ett begrepp som används för att beskriva det totala känslomässiga tillståndet i en grupp, som kommer från och påverkar de känslomässiga tillstånden hos de individer som utgör gruppen. Denna form av känslor studeras ofta inom sociologi och psykologi på grund av dess betydelse i gruppdynamik och dess effekt på individernas emotionella tillstånd. Det är också ett ämne av intresse för studier av ledarskap och utbildning eftersom effektiv hantering av gruppkänslor kraftigt kan öka effektiviteten hos en grupp vid en given uppgift och förmågan hos en grupp att förvärva nya färdigheter och kunskaper.

Två primära synpunkter tenderar att dominera de möjliga sätten att undersöka fenomenet gruppkänslor: uppifrån och ner och uppifrån och upp. Uppifrån och ner-strategin betonar inverkan som gruppens känslomässiga tillstånd har på de enskilda medlemmarna i gruppen. Gruppkänslor kan starkt intensifiera och förändra personlig känsla, särskilt i sammanhängande grupper med mål som är viktiga för individerna. Det kan också sätta sociala begränsningar som begränsar närvaron, eller åtminstone uttrycket, av vissa känslor som inte är i linje med gruppens. Likheter och skillnader i känslor hos medlemmar i en grupp kan användas för att bedöma gruppens sammanhållning som helhet.

Metoden nedifrån och upp fokuserar på hur känslorna hos de enskilda medlemmarna i gruppen påverkar gruppens känslomässiga tillstånd som helhet. Studier baserade på denna strategi tenderar att undersöka hur enskilda aspekter av känslor, inklusive känslomässig mognad, förändrade stämningar och personliga värden, tenderar att resultera i en framväxande gruppkänsla som påverkar alla medlemmar i gruppen. En annan viktig aspekt av denna uppfattning är de känslomässiga effekterna av dem som har drastiskt olika känslomässiga beteenden än "gruppgenomsnittet". En verkligt omfattande studie av de känslor som en grupp visar måste innehålla både ovanifrån och ner och upp och ner.

Gruppkänslor studeras ofta i relation till ledarskap. Många teorier om ledarskap är, direkt eller indirekt, baserade på idén att ledarskapsförmågor bör involvera förmågan att manipulera gruppkänslor till viss del. Naturliga ledare kanske kan göra detta helt enkelt på grund av inre aspekter av deras personligheter medan andra måste lära sig specifika ledarskapstekniker som gör att de kan manipulera en grupps känslor. Dessutom påverkas gruppens känslor ofta av ledarens känslor mer än av andra individuella medlemmars känslor.