Vad är hepatopulmonary syndrom?

Hepatopulmonary syndrom är ett medicinskt tillstånd som kännetecknas av minskade syrehalter i blodet och andningssvårigheter, båda orsakade av förändringar i kärlsystemet i lungorna. Dessa förändringar är resultatet av avancerad leversjukdom. Detta tillstånd kan hanteras, men den enda effektiva behandlingen är levertransplantation. Behandling för patienter med hepatopulmonary syndrom kan kräva tjänster av en hepatolog, en läkare som är specialiserad på leveromsorg, tillsammans med lungspecialister och kirurger. Prognosen är varierande beroende på patientens allmänna hälsonivå.

Hos patienter med avancerad leversjukdom tyder forskning på att levern börjar producera ökade mängder vasodilatatorer, kemiska föreningar utformade för att bredda blodkärlen. I lungorna hindrar utvidgningen till blodkärlen gasutbyte. Detta begränsar mängden syre i blodet och kan leda till andnöd när patienten kämpar för mer syre.

Om en patient med känd leversjukdom uppvisar låga syrehalter i blodet och andnöd kan en läkare misstänka hepatopulmonary syndrom. Ett ekokardiogram av hjärtat kan rekommenderas för att kontrollera hjärtfunktionen och leta efter tecken på utvidgade blodkärl och en nukleärmedicinskanning med ett radioaktivt kontrastmedel för att markera blodflödet i lungorna kan också användas som ett diagnostiskt test. Resultatet av båda testerna kan bekräfta hepatopulmonärt syndrom hos patienten.

Omedelbar behandling för detta tillstånd är kompletterande syre, för att hjälpa patienten att få mer syre i blodet. Detta tillstånd kan också förvärras av vissa kroppspositioner och patienten kan rådas att byta position för att hantera symtomen. Att sitta eller stå upprätt kan förvärra hepatopulmonary syndrom. I slutändan är målet att ersätta patientens lever. Många patienter med detta tillstånd är redan kandidater för transplantation och utvecklingen av hepatopulmonary syndrom kan vara ett tecken för att pressa patienten upp transplantationslistan.

Närvaron av andra komplikationer hos patienten kan kräva sjukhusinläggning så att patienten kan få en hög vårdnivå. För andra patienter kan det vara möjligt att gå hem medan man väntar på nyheter om en transplantation. Patienten kan använda extra syre bekvämt hemma och kan känna sig mindre stressad och nervös i en hemmiljö. När de förbereder sig för transplantation, kommer patienter också att lära sig om de anti-avvisande läkemedel som krävs för att hålla den nya levern frisk. Information om kirurgisk eftervård kan också tillhandahållas för att hjälpa patienter att förbereda sig effektivt.