Vad är plural fibros?

Pleural fibros är ett tillstånd där pleura, vävnaden som täcker lungorna, utvecklar fibrös vävnad. Under normala förhållanden är pleura ett mycket flexibelt slemhinna, men när pleural fibros uppträder tjocknar och stelnar pleura. Den fibrösa tillväxten är godartad, men den kan orsaka komplikationer för patienten om den är utbredd, och den kan vara förknippad med en sjukdomsprocess som kan vara skadlig för patienten.

Det finns ett antal orsaker till pleural fibros. Det är ofta förknippat med exponering av asbest, och dissekering av pleura av en patolog i svåra fall visar ofta asbestfibrer inbäddade i pleura, ibland så länge som 15 år efter exponering. Det kan också orsakas av inflammatoriska processer, kirurgiskt trauma eller pleural effusion. I milda fall orsakar pleural fibros utvecklingen av små områden med fibrös vävnad som kan orsaka inga problem för patienten och klassiskt identifieras på röntgen från bröstet taget av orelaterade skäl.

I svåra fall kan hela pleura tjockna och bli väldigt tät och vit, nästan som en apels botten, vilket får den att förlora de elastiska egenskaperna som normalt gör att vävnaden lätt expanderar när lungorna blåses upp. När pleura blir tjockare måste lungorna arbeta hårdare för att blåsa upp, och så småningom kan den förtjockade vävnaden försämra lungfunktionen till den punkt där en patient inte kan andas eller har extrem andningssvårigheter. I dessa situationer måste den skadade pleura tas bort kirurgiskt så att lungorna kan blåsa upp.

Patienter med den allvarliga formen av pleural fibros tenderar att söka läkare eftersom de utvecklar andningssvårigheter. En läkare kan diagnostisera tillståndet med verktyg som röntgen på bröstet, en biopsi av den misstänkta vävnaden och lyssna på lungorna. Biopsier rekommenderas ofta även i milda fall för att bekräfta att tillväxten är godartad snarare än cancerform, eftersom behandlingen för cancer skiljer sig mycket från tillvägagångssättet för pleural fibros.

Det är också möjligt att se pleural förkalkning associerad med pleural fibros. Vid pleural förkalkning visas små vita plack på pleuramembranet. I milda fall kanske dessa plack inte är problematiska, men de kan bli en orsak till oro om de blir stora, spridda eller förknippade med utbredd pleural fibros. Fibros kan också förekomma i slemhinnor som omger andra områden i ryggmärgen, såsom hjärta och tarmar.