Hvad er pleural fibrose?
pleural fibrose er en tilstand, hvor pleuraen, vævet, der dækker lungerne, udvikler fibrøst væv. Under normale forhold er pleuraen en meget fleksibel slimmembran, men når pleuralfibrose forekommer, tykner pleuraen og stivner. Den fibrøse vækst er godartet, men det kan forårsage komplikationer for patienten, hvis den er udbredt, og den kan være forbundet med en sygdomsproces, der kan være skadelig for patienten.
Der er en række årsager til pleuralfibrose. Det er ofte forbundet med asbesteksponering, og dissektion af pleuraen af en patolog i alvorlige tilfælde viser ofte asbestfibre indlejret i pleura, undertiden så længe som 15 år efter eksponering. Det kan også være forårsaget af inflammatoriske processer, kirurgisk traume eller pleural effusion. I milde tilfælde forårsager pleuralfibrose udviklingen af små områder med fibrøst væv, som ikke kan forårsage nogen problemer for patienten, og identificeres klassisk på røntgenbilleder, der er taget af ikke-relaterede grunde.
I alvorlige tilfælde kan hele pleuraen blive tykkere og blive meget tæt og hvid, næsten som en orange, hvilket får den til at miste de elastiske egenskaber, som normalt gør det muligt for vævet let at udvide, når lungerne er oppustet. Når pleuraen tykner, er lungerne nødt til at arbejde hårdere for at oppustes, og til sidst kan det fortykkede væv forringe lungefunktionen til det punkt, hvor en patient ikke kan trække vejret eller har ekstrem vanskelighed med at trække vejret. I disse situationer skal den beskadigede pleura fjernes kirurgisk, så lungerne vil være i stand til at oppustes.
Patienter med den alvorlige form for pleuralfibrose har en tendens til at søge lægehjælp, da de udvikler åndedrætsbesvær. En læge kan diagnosticere tilstanden med værktøjer som et røntgenbillede af brystet, en biopsi af det mistænkelige væv og lytte til lungerne. Biopsier anbefales ofte selv i milde tilfælde for at bekræfte, at væksten er godartet, snarere tHancancerous, da behandlingen af kræft er meget forskellig fra fremgangsmåden til pleural fibrose.
Det er også muligt at se pleural forkalkning forbundet med pleuralfibrose. Ved pleural forkalkning vises små hvide plaques på pleuralmembranen. I milde tilfælde er disse plaques muligvis ikke problematiske, men de kan blive en grund til bekymring, hvis de bliver store, spredt eller forbundet med udbredt pleuralfibrose. Fibrose kan også forekomme i slimmembranerne, der omgiver andre områder af Viscera, såsom hjertet og tarmen.