Vad är rumsligt minne?

Rymligt minne är lagring av information som rör orientering och plats. Hjärnan använder ett antal mekanismer för att koda och hämta rumslig information för framtida referens. Mycket av denna aktivitet äger rum i hippocampus, en viktig del av hjärnan för minnesbildning. Forskning om rumsligt minne är ett pågående ämne i neurovetenskapssamhället.

Det är möjligt att lagra rumsligt minne på flera olika nivåer, inklusive arbets-, kort- och långvarigt minne. En besökare i en ny stad förvärvar arbetsminnen som där hon parkerade bilen eller vilken buss du vill ta tillbaka till sin väns hus. En invånare i staden har långvariga minnen som han använder för att ta sig runt dagligen. Om han lämnar staden och återvänder i framtiden kommer han troligen fortfarande att kunna navigera i området eftersom hans minnen lagras i ett långsiktigt format.

Rumsligt minne kan använda en mängd sensoriska inmatningar för att lagra information. Det vestibulära systemet kan spela en roll. Studier visar att människor kanske kommer ihåg rörelserna i en viss resa och kan komma ihåg dem senare för att komma tillbaka. På samma sätt kan visuell information som landmärken och tecken vara en del av det rumsliga minnet. Folk kanske också kommer ihåg dofter eller ljud på en viss plats som de kan använda för att orientera sig, som ljudet av kycklingar på en gatumarknad nära en destination.

Hjärnan skapar en kognitiv karta över miljön som kan hänvisas till i framtiden för att bestämma den bästa vägen att ta eller för att omorienteras. Det kan också hjälpa människor att bli bekanta med utrymmen. Många bostäder och kontor har till exempel en konsekvent utformning och rumsligt minne gör att människor omedvetet kan undvika faror som ett utskjutande skrivbord eller dörr. De kanske inte är medvetna om sin verksamhet, eftersom hjärnan sömlöst drar upp nödvändig information och justerar.

Forskning om kvarhållande av rymdminne visar att ju större hippocampus är, desto bättre är känslan av minne. Studier av fysiskt aktiva äldre vuxna visar att de behåller en större känsla av rumsligt minne och tenderar att vara mer oberoende. Geriatrikforskare med intresse för hälsa och välbefinnande hos äldre vuxna följer sådana studier med intresse, eftersom de kan ge ledtrådar till patientvård och livsstilsråd som kan möjliggöra större oberoende. Fysisk kondition kan också minska risken för skador som sprickade höfter som kan begränsa rörligheten eller landa en patient i en vårdinrättning.