Vad är spinal tuberculosis?

Spinal tuberculosis är en sällsynt form av tuberkulos där Mycobacterium tuberculosis- bakterier koloniserar ryggraden, vilket leder till skador på ryggmärgsskivorna och efterföljande deformitet. Arkeologiska bevis tyder på att denna sjukdom har varit ett problem i människopopulationer i tusentals år; det har dokumenterats i ett antal forntida mänskliga befolkningar, inklusive egyptiska mumier. Det identifierades och beskrevs på 1800-talet och det finns ett antal behandlingar tillgängliga för personer med ryggraden.

Även känd som extrapulmonal tuberkulos, en hänvisning till det faktum att tuberkulos vanligtvis involverar lungorna, eller Pott's sjukdom, efter läkaren som undersökte det på 1800-talet, kan detta tillstånd uppstå när tuberkulosbakterier sprids genom det vaskulära systemet till ryggraden. När bakterierna växer, eroderar de skivorna mellan ryggkotorna, vilket får ryggkotorna att kollapsa. Detta sätter tryck på ryggraden, vilket leder till en böjd deformitet och instabilitet. När flera kotor är involverade kan krökningen vara allvarlig.

Personer med ryggmärgssjukdom upplever ryggsmärta och kan utveckla aptitlöshet och oförklarlig viktminskning, tillsammans med feber från den aktiva infektionen. Vissa patienter utvecklar neurologiska problem som att gå svårt att gå eller förlamas som svar på skadorna i ryggraden. En medicinsk undersökning bör avslöja en deformitet i ryggen och ryggraden kan analyseras ytterligare med användning av medicinska avbildningsstudier för att leta efter strukturella deformiteter och berättigade tecken på skadade ryggskivor.

Behandling för ryggraden börjar med medicin mot tuberkulos, som kan behöva tas i sex månader eller mer. Om det finns en svår deformitet kan det behövas kirurgi för att dekomprimera ryggraden för att förhindra ryggmärgsskada. Kirurgi behövs vanligtvis i färre än 10% av fallen, särskilt om patienter behandlas tidigt. Patienter som är osäkra på behovet av operation kan träffa en kirurg för att diskutera alternativ.

Spinal tuberkulos tenderar att vara vanligare i utvecklingsländer, där människor kan sakna tillgång till tuberkulosbehandling eller inte har råd att genomföra tuberkulosläkemedel. Det är också en potentiell komplikation av förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) och kan ses i populationer av AIDS-patienter runt om i världen, tillsammans med tuberkulos i lungorna. Människor med AIDS är mer benägna att utveckla en mängd olika infektioner på grund av minskad immunfunktionalitet, och deras brist på immunförsvar kan göra dem sårbara för sällsynta komplikationer som ryggrad tuberkulos.