Vad är sambandet mellan cirros och hepatit?

Cirrhos och hepatit är förbundna eftersom många människor som får en hepatitinfektion så småningom utvecklar cirrhosis. Medan hepatit C-infektion inte alltid blir kronisk, kan den göra det i så många som 80% av vuxna som får viruset som orsakar det, HCV. Så många som 30% av dem som lider av kronisk hepatit C kommer så småningom att utveckla skrump eller permanent leverskada på grund av ärr i levervävnaden. En del personer som får hepatit B fortsätter att utveckla skrump, men detta är inte lika vanligt. Hepatit A och hepatit D orsakar i allmänhet inte skrump.

Medan cirrhos och hepatit ofta kan kopplas, är hepatit inte alltid orsaken till skrumpelever. Andra orsaker till skrumplever kan inkludera tung alkoholanvändning, vilket kan vara den vanligaste orsaken till ärrbildning i levern. Toxisk exponering, receptbelagda läkemedelsreaktioner, parasitär angrepp och sjukdomar som Wilsons sjukdom eller hjärtcirrhos kan också leda till skrump i levern.

Vissa människor som utvecklar kronisk hepatit C-infektion är mer benägna än andra att så småningom drabbas av skrump och hepatit. Alkoholanvändning före eller efter infektion med hepatit kan öka risken för att cirrhos till slut kommer att inträffa. Personer som är smittade med HIV eller hepatit B i samband med hepatit C är mer benägna att få betydande leverärrbildning. Hepatit C-patienter blir ofta mer benägna att utveckla skrumplever när de åldras, vilket får läkare att tro att aggressiv behandling mot hepatit C hos patienter yngre än 45 kan vara mycket fördelaktigt. Ju yngre en person är när han får hepatit C, desto mindre troligt är det att han utvecklar cirros som en komplikation.

Andra faktorer som kan försvaga kopplingen mellan cirrhos och hepatit kan inkludera kön och behandlingshistoria. Män kan vara mer benägna än kvinnor att utveckla cirros. Patienter som har tagit det antivirala läkemedlet interferon för att behandla sin hepatit C-infektion kan ha en minskad risk att uppleva skrumplever senare i livet.

Experter tror att det inte finns någon koppling mellan den specifika genotypen av hepatit C-viruset som drabbats och sannolikheten för att utveckla cirros. Forskare har upptäckt att det finns minst sex stammar av detta virus. Svårighetsgraden av patientens infektion verkar heller inte ha någon koppling till hans sannolikhet för att så småningom utveckla skrumplever.