Vad är kopplingen mellan bekämpningsmedel och cancer?

På grund av den komplexa karaktären av att studera mänskliga sjukdomar har mycket av forskningen som kopplar bekämpningsmedel och cancer gjorts i laboratoriet med djur. Enligt dessa studier bekräftas många bekämpningsmedel som är cancerframkallande. Förutom laboratoriestudier har epidemiologisk forskning som studerar effekterna av bekämpningsmedel på jordbruksarbetare avslöjat en stark koppling mellan ökad risk för cancer och exponering för bekämpningsmedel. Forskare fortsätter att undersöka herbicider, fungicider och insekticider för att bättre förstå sambandet mellan dessa bekämpningsmedel och ökade risker för att utveckla cancer. En koppling mellan hemanvändning av bekämpningsmedel och cancer är ett annat område för fortsatt forskning.

Organoklorklassen av insekticider som innehåller diklorodifenyltrikloretan (DDT), heptachlorin och lindan, har misstänkts vara potentiellt cancerframkallande i årtionden. Även om många av dessa bekämpningsmedel har förbjudits i de många länderna, är andra fortfarande i bruk. Dessa kemikalier har en tendens att samlas i levande vävnader hos växter och djur och är beständiga i miljön. Livsmedelsprover visar att de förbjudna kemikalierna även finns i den nuvarande livsmedelsförsörjningen. Vissa forskare tror att miljöexponering för bekämpningsmedel genom mat, vatten och luft spelar en roll i utvecklingen av cancer.

Kontaminerad bröstvävnad hos kvinnor med bröstcancer finns som bevis på en koppling mellan bekämpningsmedel och cancer. Högre nivåer än väntat på bekämpningsmedel har hittats i den sjuka vävnaden. Vissa cancerorganisationer har hävdat att det inte finns tillräckligt med bevis för att upptäcka en tydlig koppling mellan bröstcancer och kemikalier som bekämpningsmedel, medan andra forskare hävdar en fast koppling mellan ökad bekämpning av bekämpningsmedel och bröst och andra cancerformer. Det finns vissa bevis på att de hormonliknande egenskaperna hos vissa bekämpningsmedel kan förklara kopplingen mellan dessa kemikalier och den ökade risken för hormonkänsliga cancerformer som cancer i bröst, livmodern och äggstockarna.

Stora epidemiologiska studier av jordbruksarbetare har visat att ökad exponering för vissa bekämpningsmedel verkar öka risken för melanom. Sol exponering spelar också en roll i utvecklingen av denna cancer, vilket gör tydliga bevis på en koppling mellan bekämpningsmedel och cancer svårt. Andra cancerformer som är kopplade till användning av jordbruksbekämpningsmedel inkluderar malignt lymfom, icke-Hodgkins lymfom och leukemi. Forskare fortsätter att undersöka sambandet mellan bekämpningsmedel och cancer i lungorna och äggstockarna.

Förutom studier av jordbruksarbetare har hemmabruk och miljöexponering för bekämpningsmedel också kopplats till en ökad risk för vissa cancerformer. Vissa bekämpningsmedel som används i trädgården och hemmet har förknippats med en större förekomst av cancer. Epidemiologi har avslöjat misstänkta samband mellan barncancer och exponering för bekämpningsmedel. Organofosfatinsekticider och herbicider är särskilt oroande. På grund av den komplexa karaktären av att studera människors sjukdom finns det motstridiga bevis för många av kopplingarna mellan bekämpningsmedel och cancer, inklusive i studier av kemikalier som vanligtvis används av konsumenter i hemmet.