Vad är viral encefalit?

Viral encefalit är ett ganska vanligt barndomstillstånd som orsakar hjärninflammation. Många olika virus kan leda till encefalit, inklusive herpes, mässling och vattkoppor. De flesta fall är milda och orsakar influensaliknande symtom som tenderar att försvinna inom en till tre veckor. Vissa fall av viral encefalit leder emellertid till allvarliga hälsokomplikationer eller till och med döden utan snabb behandling. Efter att ha identifierat viruset som är ansvarigt för inflammation kan en läkare vanligtvis förskriva mediciner för att hantera symtom och förkorta läkningstiden.

Barn har en ökad risk för viral encefalit eftersom unga immunsystem inte är lika effektiva för att bekämpa virus. Äldre människor och individer som har immunsystemsjukdomar som AIDS är också mer mottagliga för virus. När en patogen infiltrerar hjärnan eller ryggmärgen orsakar den irritation och inflammation i membran och nervceller.

En person med viral encefalit kommer troligtvis att uppleva känslor av svaghet, huvudvärk och irritabilitet. Vissa människor utvecklar feber, ledvärk och frossa som liknar symptom på influensa. Om ett virus orsakar utbredd inflammation kan en individ ha mental förvirring, syn- och talproblem, muskelsvaghet eller skakningar. Vissa barn har svåra andningssvårigheter och förlorar så småningom medvetandet.

Herpes simplex-viruset är den vanligaste orsaken till encefalit, eftersom det är en av de mest utbredda patogenerna i många delar av världen. Barn som inte har vaccinerats mot mässling, kusma eller röda röd hund riskerar också komplikationer med viral encefalit. Många fall härrör från myggbett från insekter som bär västra Nilen-virus eller en mängd häst-encefalit. Dessutom kan rabies från ett djurbett ibland leda till hjärninflammation.

En person som visar möjliga tecken på viral encefalit ska föras till en akut eller läkarmottagning så snart som möjligt. Ett antal tester kan hjälpa till att bekräfta en diagnos, inklusive avbildningsskanningar i hjärnan och en elektroencefalograf. Blodburna virus som West Nile kan upptäckas genom blodprover. En patient kan också behöva genomgå en ryggkran så att en specialist kan extrahera och analysera ett prov av vätska från ryggraden. När arten och svårighetsgraden av viral encefalit har bekräftats kan läkaren bestämma det bästa sättet att behandla det.

Mild encefalit som orsakas av ett vanligt virus kräver vanligtvis inte aggressiv behandling. En patient behöver vanligtvis få gott om vila, hålla sig hydratiserad och ta direkt anti-inflammatoriska läkemedel. En läkare kan ordinera antivirala läkemedel för att ytterligare reducera återhämtningstiden. Ett allvarligt fall av encefalit kan kräva sjukhusvistelse och kritisk vård. Intravenösa läkemedel och vätskor ges vanligtvis för att stabilisera kroppens symtom och minska risken för anfall.