Vad är kopplingen mellan kroppsbild och depression?

Studier har hittat en korrelation mellan dålig kroppsbild och mental hälsa, men orsaken till och effekten mellan dålig kroppsbild och depression är oklart. Negativ kroppsbild kan vara ett resultat av depression, och omvänt negativ kroppsbild kan öka känslan av depression. Föreningar mellan kroppsbild och depression har hittats bland feta människor liksom de som lider av anorexi och bulimi. Vissa studier har hittat en koppling mellan bantning och depression. Kroppsbild och känsla av självkänsla är särskilt sårbara för massmedia som skapar orealistiska förväntningar om utseende.

Forskning om fetma och depression har identifierat en tydlig koppling mellan kroppsbilden och depressionen, men orsaken och effekten är inte tydlig. Eftersom ett av symptomen på depression kan vara överätande, kan en deprimerad person bli överviktig. Feta människor, särskilt kvinnor, är mer benägna att ha låg självkänsla, vara missnöjda med sitt utseende och känner sig skyldiga. Dessa känslor kan leda till depression. Samhälleliga fördomar mot överviktiga bidrar också till ångesten och stressen som känns av överviktiga människor.

Människor som lider av ätstörningar, såsom anorexi och bulimi, har också högre nivåer av depression, även om dessa tillstånd inte alltid går hand i hand. Obsessionen om mat och kroppsbild leder till en ond cirkel med låg självkänsla, skuld och förvrängda uppfattningar som kan orsaka depression. I dessa fall bör både ätstörning och depression behandlas av en psykiatrisk professionell.

Utövandet av bantning är utbredd i väster, särskilt i USA där nivåer av fetma har skyrocket. Ironiskt nog har studier funnit en koppling till bantning och ökade nivåer av depression. Dietar stör ofta social interaktion och orsakar skuldkänslor. Kost eller dåliga kostvanor kan också leda till brist på viktiga näringsämnen som kan ytterligare påverka graden av depression.

Uppfattningar om kroppsbild utvecklas delvis från exponering för tv och tryck där kvinnor i synnerhet ofta är sexuella. Även personer som inte är deprimerade eller lider av en ätstörning kan vara besatta av kroppsbilden. Många kvinnor och män känner press att leva upp till de ideal som skapas av media, och många upplever dålig kroppsbild och depression på grund av detta tryck.

I väst har tunnheten blivit symbolisk för ekonomisk status, prestation och disciplin. En studie fann att 89% av kvinnorna ville gå ner i vikt. Men för de flesta kvinnor är det idealiserade begreppet tunnhet ett ouppnåeligt mål som leder till frustration, skuld, sänkt självkänsla och många gånger depression.

Forskning har funnit att flickor som ser deras kroppar som objekt och som försöker uppnå orealistiska ideal om tunnhet är mer benägna att drabbas av depression och till och med självmordskänslor. Bland ungdomar har undersökningar visat att 59% tycker att de är feta och vill gå ner i vikt. Flickor som praktiserade extrem bantning fick också sämre näring och åt färre frukter och grönsaker än de som inte bantade, vilket påverkade deras tillväxt och allmänna hälsa.