Quel est le lien entre l'image corporelle et la dépression?
Des études ont montré une corrélation entre une mauvaise image corporelle et la santé mentale. Cependant, la relation de cause à effet entre une mauvaise image corporelle et la dépression n'est pas claire. Une image corporelle négative peut être le résultat d'une dépression, et inversement, une image corporelle négative peut augmenter le sentiment de dépression. Des associations entre image corporelle et dépression ont été constatées chez les personnes obèses ainsi que chez celles souffrant d'anorexie et de boulimie. Certaines études ont établi un lien entre les régimes et la dépression. L'image du corps et les sentiments d'estime de soi sont particulièrement vulnérables aux médias de masse qui créent des attentes irréalistes en matière d'apparence.
Les recherches sur l'obésité et la dépression ont mis en évidence un lien clair entre l'image du corps et la dépression, mais la relation de cause à effet n'est pas claire. Étant donné que l'un des symptômes de la dépression peut être excessif, une personne dépressive peut devenir obèse. Les personnes obèses, en particulier les femmes, ont plus tendance à avoir une faible estime de soi, à être insatisfaites de leur apparence et à se sentir coupables. Ces sentiments peuvent mener à la dépression. Les préjugés sociaux contre les personnes obèses contribuent également à l'anxiété et au stress ressentis par les personnes en surpoids.
Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation, tels que l'anorexie et la boulimie, présentent également des niveaux de dépression plus élevés, bien que ces conditions ne vont pas toujours de pair. L'obsession pour la nourriture et l'image corporelle crée un cercle vicieux de faible estime de soi, de culpabilité et de perceptions déformées pouvant entraîner une dépression. Dans ces cas, le trouble de l'alimentation et la dépression doivent être traités par un professionnel de la santé mentale.
La pratique des régimes amaigrissants sévit à l'Ouest, en particulier aux États-Unis, où les niveaux d'obésité ont explosé. Ironiquement, des études ont établi un lien entre les régimes et l’augmentation des niveaux de dépression. Les régimes interfèrent souvent avec les interactions sociales et induisent des sentiments de culpabilité. Les régimes ou les mauvaises habitudes alimentaires peuvent également entraîner un manque de nutriments essentiels, ce qui peut avoir un impact supplémentaire sur les niveaux de dépression.
Les notions d'image corporelle se développent partiellement à la suite d'une exposition à la télévision et à la presse écrite, où les femmes en particulier sont souvent sexualisées. Même les personnes qui ne sont pas dépressives ou qui souffrent d'un trouble de l'alimentation peuvent être obsédées par l'image corporelle. Beaucoup de femmes et d'hommes ressentent la pression de respecter les idéaux créés par les médias, et beaucoup ont une mauvaise image de leur corps et souffrent de dépression en raison de cette pression.
En Occident, la maigreur est devenue le symbole du statut économique, de la réussite et de la discipline. Une étude a révélé que 89% des femmes souhaitaient perdre du poids. Pourtant, pour la plupart des femmes, la notion idéalisée de minceur est un objectif inatteignable menant à la frustration, à la culpabilité, à une baisse de l'estime de soi et à de nombreuses dépressions.
Les recherches ont montré que les filles qui voient leur corps comme un objet et qui tentent d'atteindre des idéaux irréalistes de minceur sont plus susceptibles de souffrir de dépression et même de sentiments suicidaires. Des enquêtes ont montré que 59% des adolescentes étaient grosses et souhaitaient perdre du poids. Les filles qui pratiquaient un régime extrême avaient également une alimentation plus pauvre et mangeaient moins de fruits et de légumes que celles qui ne suivaient pas de régime, ce qui compromettait leur croissance et leur santé en général.