Qual é a conexão entre imagem corporal e depressão?
Estudos descobriram uma correlação entre má imagem corporal e saúde mental, no entanto, a relação de causa e efeito entre má imagem corporal e depressão não é clara. A imagem corporal negativa pode ser resultado de depressão, e inversamente a imagem corporal negativa pode aumentar os sentimentos de depressão. Associações entre imagem corporal e depressão foram encontradas entre pessoas obesas, bem como aquelas que sofrem de anorexia e bulimia. Alguns estudos descobriram uma ligação entre dieta e depressão. A imagem corporal e os sentimentos de auto-estima são particularmente vulneráveis à mídia de massa, o que cria expectativas irreais sobre a aparência.
Pesquisas sobre obesidade e depressão identificaram uma conexão clara entre a imagem corporal e a depressão, mas a relação de causa e efeito não é clara. Como um dos sintomas da depressão pode ser excessivo, uma pessoa deprimida pode se tornar obesa. As pessoas obesas, especialmente as mulheres, têm maior probabilidade de ter baixa auto-estima, ficarem insatisfeitas com a aparência e se sentirem culpadas. Esses sentimentos podem levar à depressão. O preconceito social contra os obesos também contribui para a ansiedade e o estresse sentidos pelas pessoas com sobrepeso.
Pessoas que sofrem de distúrbios alimentares, como anorexia e bulimia, também apresentam níveis mais altos de depressão, embora essas condições nem sempre andem de mãos dadas. A obsessão por comida e imagem corporal leva a um ciclo vicioso de baixa auto-estima, culpa e percepções distorcidas que podem causar depressão. Nestes casos, tanto o distúrbio alimentar quanto a depressão devem ser tratados por um profissional de saúde mental.
A prática de fazer dieta é galopante no oeste, especialmente nos EUA, onde os níveis de obesidade dispararam. Ironicamente, os estudos descobriram uma conexão com a dieta e aumento dos níveis de depressão. Dietas freqüentemente interferem na interação social e induzem sentimentos de culpa. Dietas ou maus hábitos alimentares também podem levar à falta de nutrientes essenciais que podem afetar ainda mais os níveis de depressão.
Noções sobre imagem corporal se desenvolvem parcialmente da exposição à televisão e à imprensa, onde as mulheres em particular são frequentemente sexualizadas. Mesmo as pessoas que não estão deprimidas ou sofrem de um distúrbio alimentar podem ficar obcecadas com a imagem corporal. Muitas mulheres, assim como os homens, sentem pressão para viver de acordo com os ideais criados pela mídia, e muitas experimentam má imagem corporal e depressão devido a essa pressão.
No Ocidente, a magreza tornou-se um símbolo de status econômico, realização e disciplina. Um estudo descobriu que 89% das mulheres queriam perder peso. No entanto, para a maioria das mulheres, a noção idealizada de magreza é uma meta inatingível que leva à frustração, culpa, baixa auto-estima e muitas vezes depressão.
Pesquisas descobriram que meninas que veem seus corpos como objetos e que tentam atingir ideais irreais de magreza têm maior probabilidade de sofrer de depressão e até de sentimentos suicidas. Entre as adolescentes, pesquisas mostraram que 59% sentem que são gordas e querem perder peso. As meninas que praticavam dietas extremas também recebiam alimentos mais pobres e comiam menos frutas e vegetais do que aquelas que não estavam em dieta, comprometendo assim o crescimento e a saúde geral.