Vad är en palmoljeplantage?
En palmoljeplantage producerar sorter av träd som producerar frukt som innehåller olja som används i tvål, mat, kosmetika och som biobränsle. Indonesien och Malaysia producerar de flesta palmoljor som skördats, men planteringar finns också i Amazonas och Afrika. Utvidgningen av dessa gårdar gnister kontroverser bland miljögrupper eftersom tropiska skogar vanligtvis rensas och dräneras för att skapa en palmoljeplantage.
En palmbonde kan sälja frukten till biobränsleindustrin som en ren energikälla. När palmolja blandas med diesel producerar den ett bränsle fritt från koldioxid när det bränns i motorer. Denna typ av biobränsle anses vara en av de billigaste att producera, men vissa motståndare till dess produktion hävdar att skadorna på regnskogar överväger värdet av palmoljebränsle.
Palmolja är den näst mest konsumerade oljan i livsmedelsindustrin, med sojabönolja som representerar den mest populära ätliga oljan. En palmträdplantation kan sälja produkten till mattillverkare som tillverkar kex, chips och andra snacks. Denna olja går också i tvätt tvålar och badprodukter. Vissa plantager innehåller miljoner träd, vilket ger en lukrativ inkomst i underutvecklade områden.
En jordbrukare rensar och tappar vanligtvis torvland i en tropisk skog för att skapa en palmoljeplantage och kan bränna stubbar och torv som finns kvar. Denna handflatan kräver ett mycket varmt klimat med mycket regn för att blomstra. Träd behöver också djup jord rik på mineraler med bra dränering. Klimatet och marken i en tropisk regnskog är ett idealiskt läge för en framgångsrik palmträdplantation.
En bonde planterar vanligtvis plantor efter handflatorna har cirka 15 löv. Växter odlar kvinnliga blommor och manliga blommor, med den manliga pollen befruktande kvinnliga blommor, som förvandlas till kluster av frukt i slutet av bladen. Palmoljeträd innehåller stammar och blad, men inga grenar. Frukten är klar att skörda efter tre till fyra år, när den blir röd och börjar släppa från träden. Plantagerare klättrar vanligtvis i stammarna och använder sig av seglar, macheter eller mejslar för att ta bort frukten.
Frukt som produceras i en palmoljeplantage består av massa som omger ett frö. Massan krossas för att extrahera palmolja, medan kärnan innehåller palmkärnolja. En palmoljebonde syftar till att producera frukt med tunna skal, stora kärnor och massor av massa för att få mest olja från växten. Frukten skickas till oljebruk för extraktion. Vissa jordbrukare matar skal från frukten till nötkreatur som ett högt proteintillskott.
Torv fungerar som en svamp för att absorbera koldioxid när den är fuktig, men när en torvmyr dräneras släpps koldioxiden ut i atmosfären. Bränder som ska rensa mark bidrar också till skadliga utsläpp. Miljögrupper uttrycker också oro över förlusten av djurliv när tropiska skogar försvinner. När kontroversen växte om dessa plantager ökade ansträngningarna för att skapa hållbara palmoljeplantager. Vissa plantager skapade naturreservat sådd med sällsynta arter för att hantera miljöpåverkan av palmoljeplantager.