Vad är ett universellt led?
En universalförband, eller u-skarv, är ett av många namn som ges till en typ av gimbalbaserad fogkonstruktion som ansluter två stavar och gör att de kan böjas i praktiskt taget vilken riktning som helst medan de snurrar. Andra namn på designen inkluderar Cardan-fogen, som är den vanliga termen i Europa; den nu-arkaiska Hookes led; och Hardy-Spicer-fogen, uppkallad efter ett par uppfinnar som utvecklade en variant av den traditionella designen. En universalförband används vanligtvis i situationer där långa axlar roterar på plats och överför kraft, till exempel bilens drivlinor.
Idén om en fog som utnyttjar hur gimbals fungerar har funnits sedan de klassiska epokerna i antika Grekland och Rom. Dess tillämpning vid överföring av rörelse, som den används i moderna fordon, tänktes inte förrän omkring mitten av 1500-talet av den italienska forskaren Gerolamo Cardano, för vilken ledet fortfarande heter i Europa. Andra förädlade därefter designen, och på 1800-talet patenterades flera variationer och förblir bekanta på 2000-talet.
Artikulationen av en universell fog kan modelleras med tummen och pekfingret på varje hand. Skapa först en bokstav U med varje tumme och pekfinger och förena dem - men inte vidrörande - på vinkelrätt sätt, med en uppsättning vänd vertikalt och den andra horisontellt. Sedan, som om en imaginär boll hålls på de fyra distinkta punkterna, är det möjligt att efterlikna det stora rörelserikt som en universell fog kan, genom att flytta händerna sida vid sida och upp och ner.
I faktiska u-fogar skapas U-formen på änden av varje stång genom att gaffla änden av varje metallbit, som en trident som saknar mittpartiet. Dessa delar ansluts till en disk som har runda tappar som kommer ut på fyra lika punkter längs dess omkrets. Pinnarna ansluter till ändarna på varje U och blir leddelarna för fogen.
Även om de är mycket mångsidiga och effektiva i en mängd olika tillämpningar, har universella leder en benägenhet att slitas ut snabbt. Detta beror på det faktum att de används i ständigt när ett fordon kör. Ett korrekt fungerande u-led bör endast ha en minimal mängd överdriven rörelse eller lek . I en person eller ett kommersiellt fordon signaleras ofta för mycket spel av ett högt klunkande ljud när växlingen växlas till växel och märkbar vibration i låga hastigheter.
U-ledfel kommer att göra ett fordon inoperabelt, så alla ovanliga ljud som kommer från under hytten bör kontrolleras av en mekaniker så snart som möjligt. En universell ledbyte är vanligtvis inte en oerhört dyr reparation, eftersom fordonets drivlinor är lättillgängliga och reservdelar rimligt billiga. I själva verket anses det vara en gör-det-själv-reparation för den måttliga amatörmekaniker hemma, med instruktioner tillgängliga på Internet och i guideböcker.