Vad är Tidal Power?

Tidvattenkraften utnyttjar tidvattenens kraft för att vrida en rotor eller generera elektricitet. Mänskligheten har utnyttjat denna makt sedan åtminstone romartiden, då tidvattenbruk gjordes för att mala spannmål. Tidvattenbruk fungerar genom att byggas upp bredvid en liten dam nära ett litet tidvatteninlopp eller mynning. När tidvattnet stiger, lämnas dammen öppen, och vattnet stiger genom den och bygger sig upp på andra sidan. När tidvattnet når sin maximala utsträckning förs dammens dörr ner och vattnet fångas. Tidvattnet faller, och när det når en lämplig nivå öppnas en liten kanal i dammen och vattnet rinner ut genom ett vattenhjul, som sedan kan användas för att slipa spannmål.

Moderna tidvattenkraftanordningar fungerar i mycket större skala, även om de hittills bara har haft begränsad användning i elproduktion. Tidvattenkraften är mycket mer tillförlitlig än vindkraft och solenergi, och nyligen har det gjorts flera nya design- och distributionsinitiativ från tidvattenkraftsgeneratorer.

Tidvattenkraften får sin energi från månens gravitationspåverkan på jordens hav. När månen kretsar runt jorden drar den haven mot den något, vilket leder till tidvatten med sträckor mellan några meter (~ 10 fot) till 16 meter (53 ft) i extrema fall, som Fundy Bay vid östra kusten av Kanada. Denna energi kan utnyttjas av tidvattenkraftgeneratorer på flera sätt.

Det finns två huvudtyper av tidvattenkraftgeneratorer: tidvattenströmssystem, som utnyttjar tidvattenens kinetiska energi, med vatten för att driva turbiner på liknande sätt som vindkraftverk använder luft för att driva turbiner. Den andra huvudtypen är spärrar som fungerar enligt en princip som liknar tidvattenbruk, som fungerar som en bred dam över ett inlopp eller mynning. Barrages lider av höga kostnader, miljöfrågor och en världsomspännande gräns för livskraftiga platser, medan tidvattenströmssystem undviker dessa problem. En variation med låg effekt på spärren är en tidvattenlagun, som bara täcker en del av ett inlopp. En annan fördel är att tidvattenlagunerna kan konfigureras för att generera kraft kontinuerligt medan spärrar inte kan.

Tidvattenströmgeneratorer, den lägsta kostnaden för att komma in och den mest livskraftiga tidvattenkraftteknologin, utvecklades först nyligen, så det är vettigt att säga att denna nya kraftproduktionsmetod just har börjat utnyttjas och kan ha en ganska framtid framför den.