Vad är en solkokare?
En solkokare är en enhet som lagar mat med värmen från solen. De vanligaste konstruktionerna använder kartong och aluminiumfolie i en låda. Spisarna återspeglar solens strålar i lådan, fångar värmen och maximerar värmehållning. De är lätta, bärbara och billiga att konstruera. Solkokare kan laga kött, kokande vatten och baka bröd.
Den grundläggande konstruktionen av en solkokare använder en kartong. Aluminiumfolie tejpas eller limmas på insidan av lådans klaffar. Insidan av lådan är målad svart för att öka värmeförstärkningen. En kokkruka placeras inuti lådan, och ett klart lock, tillverkat av glas eller plast, placeras över matlagningsområdet. Lådan placeras sedan där den får direkt solljus.
Temperaturer inuti en solkokare kan nå 300 grader F (150 grader C). Detta är tillräckligt varmt för att laga mat men är en lägre temperatur än vad konventionella ugnar når. Det tar längre tid att laga mat med solkokare,och mat placeras vanligtvis i spisen flera timmar innan den kommer att behövas. Stora matbitar, som stek, kan skäras i mindre bitar för att hjälpa dem att laga snabbare.
solkokare används över hela världen. Utomhusentusiaster använder dem under camping. Vissa människor, i ett försök att sänka sitt koldioxidavtryck, använder dem som deras huvudsakliga matlagning. Spisarna är särskilt användbara i outvecklade länder med begränsad skog som är tillgängliga för ved. Humanitära organisationer levererar ofta solkokare, eller de förnödenheter som behövs för att göra dem, till flyktingläger och andra områden utan medel för att laga mat.
Det finns flera fördelar med att använda solkokare över konventionella spisar. De kräver inte el och använder inte ved. De flyttas lätt från plats till plats. När lådan är uppvärmd och maten är tillagad kan solkokaren flyttas indoors utan risken för eld. Mat kan lämnas obevakad under matlagning eftersom värmen inuti en solkokare inte är tillräckligt varm för att bränna mat.
Det finns situationer där solkokare inte är effektiva. Spisarna behöver solljus för att arbeta, och molniga eller regniga förhållanden förhindrar spisen från att nå de nödvändiga temperaturerna. Vinden minskar spisens värmeförstärkning och kan resultera i längre tillagningstider. Kallt väder kommer också att minska värmeförstärkningen, även om extra isolering och designjusteringar kan göras för att förbättra värmehållning.