Vad är Hudson River School?
Konstnärernas rörelse nu känd som Hudson River School blomstrade i mitten av 1800-talet Amerika, och skildrade sublima landskap i väst. Dessa målare grundade sin filosofi om naturens ideal som Gud och ägnade sig åt landskap som åberopade samma vördnad och vördnad.
Thomas Cole grundade rörelsen 1825 i dialog med litterära transcendentalister som Henry David Thoreau och Ralph Waldo Emerson. De trodde alla på idealet om den nya amerikanska identiteten som en obegränsad potential. Bort från den strikta, kvävande kulturen i Europa, utforskade de en ny andlighet. Den råa, öppna utsikten från Upstate New York drog Hudson River School till den potentiella kraften i "orörda" naturliga formationer. Människans kommunikation med naturen symboliserade återkomsten till en ren, direkt dyrkan av Gud. Konstnärer hade intuitionen att reproducera i tittaren samma tillbedjan genom att representera det sublima.
Nytt, var också deras metodik och teknikue. Målningarna av nyckelfigurer som Asher Durand och Frederic Church exemplifierar standardkompositionen. En stor duk visar en vista under dramatisk belysning. Sett ofta i gryningen eller skymningen, små människor i förgrunden betonar storhetens storhet. Skildringen gynnar realismen, men den accentuerade belysningen romantiserar landskapet. Fallna träd och trädstubbar är en populär trop av det sublima, eftersom de påminner oss om naturens kraft att förstöra och förnya.
Hudson River School främjade en nationalistisk agenda. De bröt med de europeiska romantikerna med ett annat perspektiv på sitt lands roll i Amerika. De trodde att amerikansk oberoende återspeglades i den "tomma" vildmarken. Denna uppfattning uppmanade dem att fylla väst som dikterats av det uppenbara ödet. Ett moraliskt imperativ att uppleva, men inte förstöra, vildmarkens skönhet ignorerade den möjliga moraliskaskyldighet gentemot de som redan lever nöjd i kontinentens "vilda". Amerikaner i livliga städer vid kusten drömde om att bo självständigt i bergen. Emellertid förstörde den fullständiga katastrofen i inbördeskriget konstnärernas ideal, och Hudson River Schools arbete stannade omkring 1876.