Vad är de externa interkostala musklerna?
De yttre interkostala musklerna är en typ av muskler som finns mellan revbenen i det mänskliga bröstområdet. De hjälper främst till inandning under andning genom att flytta ribborna uppåt och skapa utrymme i lungorna. Var och en av de 11 externa interkostala musklerna ligger i närheten av en motsvarande inre interkostalmuskulatur och de interkostala nerverna.
De interkostala utrymmena - eller mellanrummen mellan var och en av revbenen - innehåller de yttre interkostala musklerna. Strukturellt börjar de på en bakre del av en revbens botten och sträcker sig till framsidan och toppen av revbenen nedan. De blir då tunna vävnader som kallas främre interkostalmembran nära revbenas inre broskparti vid bröstbenet. Både hud och bindvävsfibrer känd som fascia täcker dessa muskler.
Diagonala lutningar i musklerna möjliggör en lättare sammandragning, och förmågan att sammandragas är en viktig komponent i de externa interkostala musklernas funktion. När varje extern interkostal muskel samverkar, förkortas den och höjer därmed de två revbenen till vilka den är fäst. När ribborna rör sig uppåt ökar mängden utrymme inuti lungorna.
De yttre interkostala sammandragningarna påbörjas som svar på sammandragningar i musklerna i botten av revbenet eller membranet. Detta får i sin tur att obliquus externus - en muskel i bukväggen - expandera utåt. Hela processen sänker trycket i bröstet och tillåter inkommande luft att fylla lungorna, vilket påbörjar inandningsprocessen.
De interkostala musklerna inkluderar också inre interkostala muskler. Medan vissa av dessa speciella muskeltyper också utför inandningsprocesser, hjälper de flesta av de inre musklerna vid utandning. De är vinkelräta mot de yttre interkostala musklerna. Sammantaget arbetar båda typerna av interkostala muskler för att reglera andningsprocesserna som håller organismer vid liv.
Nervar som tillhandahåller motoriska funktioner körs mellan de interkostala musklerna. En huvudsaklig interkostal nerv är lokaliserad runt den inre interkostala muskeln. En gren av nerven går mellan de yttre och inre interkostala musklerna, vilket ger den förstnämnda nervfunktionen. Denna gren kallas vanligtvis den externa interkostala nerven. En annan gren av huvudnerven löper nära de yttre interkostala musklerna och hjälper till att fungera nerv i magmusklerna.
Om dessa muskler slits eller på annat sätt skadas kan andningen bli smärtsam. Skarpa smärta vid inandning är inte ovanligt för interkostala skador. Vanligtvis är sådana skador resultatet av upprepade rörelser som vrider överkroppen eller svänger armarna. Sträcknings- och andningsövningar innan en ansträngande aktivitet kan bidra till att minska risken för skador.