Quali sono i muscoli intercostali esterni?

I muscoli intercostali esterni sono un tipo di muscolo che si trova tra le costole nell'area del torace umano. Aiutano principalmente nell'inalazione durante la respirazione spostando le costole verso l'alto e creando spazio nei polmoni. Ognuno degli 11 muscoli intercostali esterni si trova nelle immediate vicinanze di un corrispondente muscolo intercostale interno e dei nervi intercostali.

Gli spazi intercostali - o gli spazi tra ciascuna delle costole - contengono i muscoli intercostali esterni. Strutturalmente, iniziano su una porzione posteriore del fondo di una costola e si estendono verso la parte anteriore e superiore della nervatura sottostante. Quindi diventano tessuti sottili chiamati membrane intercostali anteriori vicino alla porzione di cartilagine interna delle costole allo sterno. Sia la pelle che una fibra del tessuto connettivo nota come fascia coprono questi muscoli.

Le inclinazioni diagonali nei muscoli consentono una contrazione più semplice e la capacità di contrarsi è una componente importante nella funzione dei muscoli intercostali esterni. Man mano che ogni muscolo intercostale esterno si contrae, si accorcia e quindi solleva le due costole a cui è attaccato. Una volta che le costole si muovono verso l'alto, aumenta la quantità di spazio all'interno dei polmoni.

Le contrazioni intercostali esterne sono iniziate in risposta alle contrazioni del muscolo nella parte inferiore della gabbia toracica o del diaframma. Questo a sua volta fa sì che l'oblio esterno - un muscolo della parete addominale - si espanda verso l'esterno. L'intero processo riduce la pressione nel torace e consente all'aria in entrata di riempire i polmoni, provocando così il processo di inalazione.

I muscoli intercostali includono anche muscoli intercostali interni. Mentre alcuni di questi particolari tipi di muscoli eseguono anche processi di inalazione, la maggior parte dei muscoli interni aiuta l'espirazione. Sono perpendicolari ai muscoli intercostali esterni. Collettivamente, entrambi i tipi di muscoli intercostali lavorano per regolare i processi respiratori che mantengono in vita gli organismi.

I nervi che forniscono funzioni motorie attraversano i muscoli intercostali. Un nervo intercostale principale si trova intorno al muscolo intercostale interno. Un ramo del nervo va tra i muscoli intercostali esterni e interni, fornendo la funzione nervosa al primo. Questo ramo è generalmente chiamato nervo intercostale esterno. Un altro ramo del nervo principale corre vicino ai muscoli intercostali esterni e aiuta il funzionamento del nervo nei muscoli addominali.

Se questi muscoli sono lacerati o altrimenti danneggiati, la respirazione può diventare dolorosa. I dolori acuti all'inalazione non sono rari per le lesioni intercostali. In genere, tali lesioni derivano da movimenti ripetitivi che torcono il busto o oscillano le braccia. Gli esercizi di stretching e respirazione prima di un'attività intensa possono aiutare a ridurre il pericolo di lesioni.