Quels sont les muscles intercostaux externes?
Les muscles intercostaux externes sont un type de muscle qui se trouve entre les côtes dans la région thoracique humaine. Ils facilitent principalement l'inhalation pendant la respiration en soulevant les côtes et en créant un espace dans les poumons. Chacun des 11 muscles intercostaux externes est à proximité d'un muscle intercostal interne correspondant et des nerfs intercostaux.
Les espaces intercostaux - ou les espaces entre chacune des côtes - contiennent les muscles intercostaux externes. Structurellement, ils commencent sur une partie arrière du bas d'une côte et s'étendent vers l'avant et le haut de la côte en dessous. Ils deviennent alors des tissus minces appelés membranes intercostales antérieures situées près de la partie cartilagineuse interne des côtes au niveau du sternum. La peau et une fibre du tissu conjonctif appelée fascia recouvrent ces muscles.
Les inclinaisons diagonales dans les muscles permettent une contraction plus facile, et la capacité de se contracter est un élément important de la fonction des muscles intercostaux externes. À mesure que chaque muscle intercostal externe se contracte, il se raccourcit et soulève ainsi les deux côtes auxquelles il est attaché. Une fois que les côtes se sont déplacées vers le haut, la quantité d'espace à l'intérieur des poumons augmente.
Les contractions intercostales externes commencent en réponse aux contractions du muscle au bas de la cage thoracique ou du diaphragme. Cela provoque à son tour l'oblique externe - un muscle de la paroi abdominale - à se développer vers l'extérieur. L'ensemble du processus réduit la pression dans la poitrine et permet à l'air entrant de remplir les poumons, ce qui déclenche le processus d'inhalation.
Les muscles intercostaux incluent également les muscles intercostaux internes. Bien que certains de ces types de muscles exécutent également des processus d’inhalation, la plupart des muscles internes facilitent l’expiration. Ils sont perpendiculaires aux muscles intercostaux externes. Ensemble, les deux types de muscles intercostaux agissent pour réguler les processus respiratoires qui maintiennent les organismes en vie.
Les nerfs qui fournissent les fonctions motrices parcourent les muscles intercostaux. Un nerf intercostal principal est situé autour du muscle intercostal interne. Une branche du nerf se situe entre les muscles intercostaux externe et interne, fournissant une fonction nerveuse à celui-ci. Cette branche est généralement appelée le nerf intercostal externe. Une autre branche du nerf principal passe près des muscles intercostaux externes et contribue au fonctionnement nerveux des muscles abdominaux.
Si ces muscles sont déchirés ou endommagés, la respiration peut devenir douloureuse. Des douleurs vives à l'inhalation ne sont pas rares pour les lésions intercostales. En règle générale, ces blessures résultent de mouvements répétitifs qui tordent le torse ou balancent les bras. Des exercices d'étirement et de respiration avant une activité intense peuvent aider à réduire le risque de blessure.