Vad är skillnaden mellan lophotrochozoans, edcyozoans och platyzoans?
Det finns två primära grupperingar av bilateriska (bilateralt symmetriska) djur: protostomer och deuterostomer. De kallas också Superphyla, eftersom var och en innehåller flera djurfyla. Deuterostomerna tenderar att vara mer komplexa och inkluderar echinoderms, hemichordates, kordater (alla ryggradsdjur) och några mindre phyla. Protostomerna innehåller praktiskt taget allt annat, inklusive leddjur, annelider, flatmaskar, blötdjur, etc. Några små phyla klassificeras inte heller som heller. Den primära skillnaden mellan de två grupperna är hur de utvecklas som embryon: i protostomer blir den första öppningen i embryot munnen, och i deuterostomer blir det anus.
De flesta forskare känner igen minst tre superphyla inom protostomer - Lophotrochozoa, Edcyozoa och Platyzoa. Dessa superphyla föreslogs 1995, 1997 respektive 1998, baserat på molekylära och morfologiska bevis. Lophotrochozoans ("vapenbärande djur") förenas av närvaron avEn lophophore, en ring av cilierade tentakler runt munnen, brukade fånga matpartiklar. Lophotrochozoans, ibland även kallade trochozoans, inkluderar ungefär ett dussin phyla: Entoprocta, Mollusca, Annelida, Phoronida, Brachiopoda, Nemertea, Chaetognatha, Bryozoa, Myzostomida, Acoela och Gnathostomulida. Majoriteten av lophotrochozoans är marina, vilket är vettigt eftersom cilierade mun-tentakler för att ta tag i mat är mest användbara under vattnet.
Förutom lophotrochozoans är en annan främst marin superfyla av protostomer platyzoanerna ("platta djur"), som inkluderar plattmaskar och ett antal viktiga mikroskopiska, planktoniska djur såsom rotifers och gastrotrichs. Platyzoaner kännetecknas av antingen frånvaron av en coelom (kroppshålighet) eller en minskad coelom som kallas en pseudocoel. I genomsnitt är platyzoa den enklaste av protostomet superphyla, även om enkla organismer är enLSO hittades bland lophotrochozoans. Platyzoans ansågs tidigare vara medlemmar i Lophotrochozoa, men de flesta forskare ger dem nu sin egen grupp.
Den sista protostom -superfyla är Ecdysozoa, som kännetecknas genom att smälta deras exoskeletoner (ecdysis). Ecdysozoa är den mest framgångsrika och utbredda av Protostome superphyla och inkluderar leddjur (kräftdjur, insekter, kelicerat och myriapods), nematoder (rundmaskar), tardigrader, velvetmaskar och flera mindre phyla. Nematoder är ett av de mest många djuren på jorden, som finns i varje tänkbar miljö, inklusive Antarktis, medan leddjur innehåller flest arter, troligen över 7 miljoner, vilket representerar mer än 90% av all djurens biologiska mångfald på jorden. Även om det finns många andra organismer som använder någon form av skal eller yttre nagelband, är Ecdysozoa uppenbarligen de mest evolutionärt effektiva.