Quelle est la différence entre Lophotrochozoaires, Edcysozoans et Platyzoans?
Il existe deux groupes primaires d'animaux bilatéraux (symétriques bilatéraux): les protostomes et les deutérostomes. Ils sont aussi appelés superphyles, car chacun contient plusieurs phylums d'animaux. Les deutérostomes ont tendance à être plus complexes et comprennent des échinodermes, des hémichordates, des chordates (tous les vertébrés) et quelques phylums plus petits. Les protostomes contiennent pratiquement tout le reste, y compris les arthropodes, les annélides, les vers plats, les mollusques, etc. Quelques petits phylums ne sont pas classés comme tels. La principale différence entre les deux groupes est la manière dont ils se développent en tant qu'embryons: dans les protostomes, la première ouverture de l'embryon devient la bouche et dans le deutérostome, il devient l'anus.
La plupart des scientifiques reconnaissent au moins trois superphyles dans les protostomes: Lophotrochozoa, Edcysozoa et Platyzoa. Ces superphyles ont été proposés en 1995, 1997 et 1998 respectivement, sur la base de preuves moléculaires et morphologiques. Les lophotrochozoaires ("animaux portant une crête") sont unis par la présence d'un lophophore, un anneau de tentacules ciliés autour de la bouche, utilisé pour saisir les particules d'aliments. Les lophotrochozoaires, parfois également appelés trochozoaires, comprennent environ une douzaine de phyla: Entoprocta, Mollusca, Annelida, Phoronida, Brachiopoda, Nemertea, Chaetognatha, Bryozoa, Myzostomida, Acoela et Gnathostomulida. La majorité des lophotrochozoaires sont des marins, ce qui est logique car les tentacules ciliées servant à saisir les aliments sont les plus utiles sous l’eau.
Outre les lophotrochozoaires, les platyzoanes ("animaux plats") constituent une autre superphyla de protostomes à prédominance marine. Ils comprennent des vers plats et un certain nombre d’animaux microscopiques planctoniques, tels que les rotifères et les gastrotrichs. Les platyzoans se distinguent soit par l'absence d'un coelome (cavité corporelle), soit par un coelome diminué appelé pseudocoël. En moyenne, la platyzoa est le protostome superphyla le plus simple, bien que des organismes simples soient également présents chez les lophotrochozoaires. Les Platyzoans étaient autrefois considérés comme des membres de Lophotrochozoa, mais la plupart des scientifiques leur donnent maintenant leur propre groupe.
Les derniers protostomes superphyles sont les Ecdysozoa, qui se distinguent par la mue de leurs exosquelettes (ecdysis). Ecdysozoa est le protostome superphyla le plus efficace et le plus répandu. Il comprend des arthropodes (crustacés, insectes, chélicérés et myriapodes), des nématodes (vers ronds), des tardigrades, des vers veloutés et plusieurs phyla plus petits. Les nématodes sont l’un des animaux les plus nombreux sur Terre, présents dans tous les environnements imaginables, y compris l’Antarctique, tandis que les arthropodes contiennent la plupart des espèces, probablement plus de 7 millions, représentant plus de 90% de la biodiversité animale sur Terre. Bien que de nombreux autres organismes utilisent une forme quelconque de coquille ou de cuticule externe, les Ecdysozoa sont évidemment les plus efficaces du point de vue de l'évolution.