Vad är en blommbox?
Bloom Box är en alternativ energikälla som kan generera el utan att ansluta till det elektriska nätet. Den faktiska lådan är något som ett minikraftverk och innehåller små bränsleceller staplade ovanpå varandra. Dessa bränsleceller fungerar som batterier och producerar ren energi från en kombination av bränsle och syre. Detta är en anpassning av fast oxidbränslecellsteknologi, som skapar elektricitet genom att oxidera bränsle.
Blomboxen uppfanns av Dr. K.R. Sridhar, grundare och VD för Bloom Energy. Innan Sridhar uppfann blomman var Sridhar rådgivare för NASA; Han arbetade också vid University of Arizona som chef för Space Technologies Laboratory (STL). Namnet på Sridhars uppfinning kom från hans nioåriga son, som trodde att namnet skulle passa en uppfinning som han föreställde sig skulle hjälpa liv och jobb att blomma.
Hjärtat i Bloom Box är en platt bränslecellskiva, liknande i storlek som ett indexkort. Disken är gjord av vanlig strandsand, bakad enD segmenterade i rutor. Med hjälp av färgämnen som Sridhar skapade är bränslecellen målad svart på ena sidan och grön på den andra. Syre pumpas på ena sidan av skivan och bränsle till den andra sidan. Kombinationen av syre och bränsle skapar en kemisk reaktion som genererar elektricitet.
En av dessa bränsleceller sägs driva en glödlampa. 64 av dem, staplade tillsammans i en låda som är tillräckligt liten för att hålla i ena handen, sägs driva ett litet företag eller ett hem. Cellerna är inte picky om vilket bränsle de konsumerar. Enligt Dr. Sridhar kan de generera elektricitet med allt från fossila bränslen till förnybar energi, såsom biobränslen och solkraft.
För att se om Sridhars påståenden om hans uppfinning var sanna, undertecknade flera företag för att testa Bloom Box. Big-Name-företag som Google, FedEx, Wal-Mart och eBay var bland de som installerade Bloom Boxes på SELect -platser. Resultaten fann att flera lådor kunde driva en betydande procentandel av stora affärscampusser. John Donahoe, VD för eBay, rapporterade att lådorna genererade 15 procent av campusens kraft och producerade mer elektricitet snabbare än de solpaneler som han hade installerat på taket.
Bloom Box finansierades till stor del av John Doerr från Kleiner Perkins, ett riskkapitalföretag i Silicon Valley, Kalifornien, som också hjälpte till att finansiera Google som ett nystartat företag. Både Doerr och Dr. Sridhar har sagt att lådans avsikt är att ersätta det elektriska nätet och tillhandahålla en billigare, renare och mer tillgänglig energiform till världen.