Hvis du liker å resitere leksjoner ved siden av den mest kjente innsjøen i Kina, hva med å studere kinesisk i Hangzhou. West Lake regnes som et av Kinas toppkulturelle severdigheter, med broer, svingete stier og tehus langs hele bredden. Hangzhou, bare 180 kilometer unna Shanghai, er et flott sted å gå vekk fra storbyens mas, men likevel være innenfor en behagelig avstand. Det er derfor Hangzhou har blitt et populært sted for kinesisk studier, med flotte universitetskurs som er godt etablert og tiltrekker seg et stort antall internasjonale studenter.

Hovedstaden i Zhejiang-provinsen, og ligger sørvest for Shanghai, har Hangzhou en bybefolkning på 3,9 millioner ved siste telling. Byen ligger på Yangtze-sletten og ble bygget nord for West Lake som renner fra Qiantang-elven. Som en av de mest kjente og velstående byene i Kina i store deler av de siste 1000 årene, er Hangzhou også kjent for sitt vakre naturlandskap: innsjøområdet inkluderer historiske pagoder, kulturelle steder, så vel som innsjøens naturlige skjønnhet og åser. Utover Hangzhou kan du enkelt reise med tog eller buss til Shanghai, Suzhou og Nanjing.

Hangzhou, som tradisjonelt er hjemmet til silke- og andre tekstilprodusenter, tjener nå også på nye elektronikkfabrikker. Sammen med Suzhou har Hangzhou silke og sateng høye priser over hele verden, og har blitt handlet siden Tang- og Song-dynastiene. For forretninger drar Hangzhou nytte av sin førsteklasses beliggenhet ved Yangtze. Forbes magazine har konsekvent rangert Hangzhou som nummer 1 byen i Kina for virksomhet de siste 3 årene. Turisme og te er de andre viktigste økonomiske pilarene i byen. Longjing-te, en delikat håndbakt grønn te, er høyt verdsatt på hjemmemarkedet.

Marco Polo besøkte visstnok Hangzhou på slutten av 1200-tallet og omtalte byen som "utenom tvisten den fineste og den edleste i verden." Selv om historikere antyder at han overdrev byens dimensjoner (han skrev at den var over hundre mil i diameter og hadde 12 000 steinbroer), presenterte han fortsatt et elegant bilde av stedet. I dag beholder Hangzhou sin glamour og sjarm. Byens hyggelige bomiljø vant den United Nations Human Habitat Award i 2001.

Zhejiang University ble etablert i 1897 og er et av Kinas ledende forskningsinstitutter. Ansett som "Cambridge of the East" i Kinas moderne historie med høyere utdanning, er Zhejiang Universitys bachelor- og graduate-programmer begge konsekvent rangert som blant de beste i nasjonen.