Qingdao, hjemmet til det eneste internasjonalt anerkjente kinesiske ølet, er den største maritime byen i Shandong-provinsen. Med en årlig ølfestival og strender opp og ned langs kysten, er Qingdao et studentparadis. I internasjonal historie var Qingdao en gang en tysk koloni, og har fortsatt den tyske stilarkitekturen i det sentrale distriktet og kirkene. Fra et kinesisk synspunkt er provinsen Shandong som Qingdao ligger i, virkelig hjertet av Kina. Fødestedet til filosofen Confucious og forfatteren Lu Xun, og til og med fotballens kjente opprinnelsessted, et studiebesøk i Shandongs Qingdao-by gir deg en ekte smak av Kina, gammelt og moderne.

Qingdao, som betyr 'frodig øy', ligger vakkert til mellom de taoistiske fjellene i Lao Shan og Øst-Kinahavet. Lao Shan, bare 30 kilometer unna byen, er den nærmeste fjellkjeden. Kildevannet fra Lao Shan brukes til å lage de lokale favorittene, Lao Shan Beer og Lao Shan Cola. Qingdaos avsidesliggende strender er flotte for å utforske og nytes best fra mai til oktober hvert år. Med rundt tre millioner byboere totalt, består Qingdaos viktigste utenlandssamfunn av rundt 60 000 sørkoreanere, fra det nærmeste landet over havet.

Dagens Qingdao er valgt som vertsby for seilkonkurransene under OL i 2008, og er et gründer- og fremtidsrettet aktivitetssenter. Mulighetene er mange i en by som minner en om et Shanghai i miniatyr med høye ambisjoner. Qingdao er nå et produksjonssenter, og hjemmet til Haier Corporation, et stort elektronikkfirma. Så tidlig som i 1984 utnevnte den kinesiske regjeringen Qingdao til en spesiell økonomisk sone, og som et resultat hadde byen gått gjennom denne fantastiske utviklingen av sekundær- og tertiærnæringer. Som en viktig handelshavn i provinsen har Qingdao fått mye investeringer, mest fra naboer i Sør-Korea og Japan.

Etter at Qingdao ble kolonisert av Tyskland i 1897, fikk det en europeisk preg i sine bygninger, kirker og industrier. Da første verdenskrig brøt ut i 1914, overtok japanske inntrengere Qingdao og fortsatte kolonistyret. I protest mot at den daværende kinesiske regjeringen ga etter for japansk press, ble den berømte 4. mai-bevegelsen lansert i 1919 og demonstranter krevde gjenopptakelse av suverenitet over Qingdao.I 1938 invaderte japanerne Qingdao igjen, men okkupasjonen deres tok slutt i september 1945 da KMT-regjeringen gjenvant kontrollen over byen. I 1949 ble Qingdao frigjort. Fortsatt strategisk den dag i dag, er Qingdao nå ikke bare en moderne havneby, men også hovedkvarteret til den kinesiske marinens nordlige flåte.

Å studere ved et av to av Qingdaos beste universiteter, Qingdao University og Ocean University China, vil gi deg et forsprang på alt som har med shipping og internasjonal handel å gjøre. Med relativt få utenlandske studenter vokser byens økonomi i et slikt tempo at det florerer av arbeidsmuligheter i utenlandske representasjonskontorer og kinesiske produksjonsbaser. Qingdao University tilbyr et komplett spekter av kurs fra humaniora til vitenskaper, mens Ocean University China har kurs som spesialiserer seg på handel, logistikk og havets miljø.

Qingdao University (QU) er et nytt omfattende universitet i Shandong-provinsen, som ble kombinert med det tidligere Qingdao University, Shandong Textile Engineering Institute, Qingdao Medical College og Qingdao Teachers' College i 1993. Qingdao University består av 25 høyskoler med bachelorprogrammer i språk , historie, filosofi, juss, økonomi, ledelse, naturvitenskap, ingeniørfag, medisinsk vitenskap og utdanning.

I 2001 ble State Oceanic Administration og Qingdao kommunale myndigheter enige om å arbeide for å få Ocean University China til å bli en nøkkelinstitusjon, kjent for sin havvitenskap. Ocean University China tilbyr kurs i blant annet vitenskap, ingeniørfag, agronomi (fiskeri) og økonomi. Dette universitetet er spesielt kjent for sin oseanografi. Som det ofte sies, ligger Ocean University mot åser og vender mot det blå havet.