Życie w Kantonie

Guangzhou jest stolicą prowincji Guangdong. Miasto to ma przydomki Wuyangcheng (Miasto Pięciu Baranów), Yangcheng (Miasto Baranów), Huacheng (Miasto Kwiatów) lub Suicheng (Miasto Pszenicy). Drzewo kapokowe, wysokie, rodzime drzewo, które wytwarza włókno wełniane w swoich wspaniałych czerwonych kwiatach, jest drzewem miejskim Guangzhou. Guangzhou jest najludniejszym miastem w prowincji i piątym pod względem liczby ludności w Chinach. Jest to jeden z głównych ośrodków przemysłowych, politycznych, gospodarczych, naukowych, edukacyjnych i kulturalnych Chin.

Guangzhou jest znanym miastem rodzinnym dla Chińczyków z zagranicy. Ma największą populację Chińczyków z zagranicy. Ci Chińczycy z zagranicy robią wiele dobrego dla Guangzhou: otwierają rynki międzynarodowe, łączą Guangzhou z resztą świata i zakładają wiele szkół, szpitali, żłobków, przedszkoli i domów opieki w Guangzhou.

Guangzhou jest ośrodkiem kulturalnym. W Guangdong znajduje się również kilka uniwersytetów, m.in. Uniwersytet Zhongshan, Uniwersytet Technologii Południowochińskiej itd. Miasto słynie ze sztuki i rzemiosła, a mianowicie haftu Guangdong, rzeźbienia w kości słoniowej i ceramiki.

Mając 2800 lat historii, Guangzhou jest jednym z 24 najsłynniejszych historycznych miast kulturalnych i popularnym celem podróży. W starożytności Guangzhou było stolicą trzech chińskich dynastii: Nan Yue (Południowy Yue), Nan Han (Południowy Han) i Nanming (Południowy Ming). W Guangzhou znajduje się wiele zabytków: Muzeum Grobowca Króla Nanyue z dynastii Western Han, Wieża Zhenhai i Hala Pamięci Sun Yat-sena itp.

Guangzhou stało się częścią Chin w III wieku. Już w 200 r. p.n.e., za panowania królów Nanyue, było to kwitnące miasto. Podczas dynastii Qin (221-206 p.n.e.) cesarz podbił obszary przybrzeżne nad Rzeką Perłową. Trwało to kolejne sto lat, zanim Chińczycy Han z północnych Chin wyparli pierwotnych mieszkańców. Podczas dynastii Tang (618-907) żeglarze i kupcy z Persji i Malakki (hinduiści i Arabowie) byli częstymi gośćmi w Guangzhou.

Następnie miasto stało się pierwszym chińskim portem regularnie odwiedzanym przez europejskich kupców. W 1511 r. Portugalia uzyskała monopol handlowy, ale został on złamany przez Brytyjczyków pod koniec XVII wieku; w XVIII wieku dopuszczono również Francuzów i Holendrów. Zirytowani nierównowagą handlową Brytyjczycy zyskali przewagę nad dynastią Qing (1644-1911), zrzucając opium do Kantonu. Chińczycy wytworzyli całkiem spore uzależnienie od tego towaru i w XIX wieku handel był mocno obciążony na niekorzyść Chińczyków. Brytyjczycy karmili chińskie uzależnienie tanim indyjskim opium i przewozili jedwab, porcelanę i herbatę. W 1839 r. chińskie siły przejęły i zniszczyły 20 000 skrzyń narkotyku. Brytyjczycy nie przyjęli tego zbyt dobrze i wkrótce wybuchła Pierwsza Wojna Opiumowa, którą wygrały siły zachodnie.

Handel był jednak ograniczony aż do Traktatu Nankińskiego w 1842 r., na mocy którego wyspa Hongkong została przekazana Brytyjczykom. W tych burzliwych czasach tysiące Kantończyków opuściło swoje domy, aby szukać szczęścia w USA, Kanadzie, Azji Południowo-Wschodniej, Australii, a nawet Afryce Południowej. Po zamieszkach siły francuskie i brytyjskie zajęły Kanton w 1856 r. Później wyspa Shameen (Shamian) została im przekazana na cele biznesowe i mieszkalne, a ta odzyskana mielizna z szerokimi alejami, ogrodami i pięknymi budynkami była znana ze swojego piękna; została zwrócona Chinom w 1946 r.

Guangzhou było zalążkiem ruchu rewolucyjnego pod przewodnictwem dr Sun Yat-sena w grudniu 1911 r., który został rekomendowany na tymczasowego prezydenta Chin. Zanim dr Sun Yat-sen zmarł, uważał, że Czang Kaj-szek wniesie wielki wkład do partii. W 1927 r. Guangzhou było krótko jedną z pierwszych komun komunistycznych w Chinach. Czang Kaj-szek został przywódcą Chin w 1928 r. i poprowadził armie nacjonalistyczne na północ, aby ustanowić rząd w Nankinie. Upadek Guangzhou w rękach armii komunistycznych pod koniec października 1949 r. był sygnałem przejęcia władzy przez komunistów w całych Chinach. Pod rządami komunistycznymi Guangzhou rozwinęło się jako centrum przemysłowe i nowoczesny port, z dużym handlem do i z Hongkongu.

Istnieje wiele interesujących legend dotyczących przeszłości Kantonu. Pomniki wszędzie opowiadają o demokratycznej i rewolucyjnej przeszłości miasta. Pomnik walki antybrytyjskiej w Sanyuanli upamiętnia powstanie z 1841 r. przeciwko brytyjskim siłom inwazyjnym. Park Huanghuagang podtrzymuje ducha 72 męczenników zabitych w powstaniu z 1911 r. przeciwko dynastii mandżurskiej. Narodowy Instytut Ruchu Chłopskiego to dawna szkoła kształcąca kadry, założona i prowadzona przez Mao Zedonga i Zhou Enlaia w latach 1925–1926. Ogród Pamięci w Kantonie upamiętnia tych, którzy stracili życie podczas powstania komunistycznego w 1927 r.

Guangzhou znajduje się na 112°57'E do 114°3'E i 22°26'N do 23°56'N, w środkowej części południowej prowincji Guangdong, na północ od delty Rzeki Perłowej. Leży blisko Morza Południowochińskiego, Hongkongu i Makau. Zhujiang (Rzeka Perłowa), trzecia co do wielkości rzeka Chin, przepływa przez Guangzhou i jest żeglowna do Morza Południowochińskiego. Położone w tak doskonałym regionie geograficznym, Guangzhou nazywane jest Południową Bramą Chin.

Guangzhou leży u zbiegu East River, West River i North River, a jego teren opada z północnego wschodu na południowy zachód, a na południu i południowym zachodzie znajduje się równina aluwialna. Jest częścią delty Rzeki Perłowej, przylega do Morza Południowochińskiego i jest poprzecinany rzekami i strumieniami.

Zajmując powierzchnię 7434,4 kilometrów kwadratowych (2870 mil kwadratowych), Guangzhou jest domem dla ponad 11 milionów ludzi, w tym 3,7 miliona osób w okresie przejściowym. Wraz z otwarciem Chin na świat zewnętrzny, duża liczba ludzi z innych regionów Chin napłynęła do Guangzhou, jednego z pierwszych „otwartych” miast w Chinach. Przyspieszyło to jego rozwój gospodarczy.

Ma południowy subtropikalny klimat morski ze średnią roczną temperaturą 21,8 stopnia Celsjusza, opadami deszczu 1694 milimetrów i okresem bezmrozowym 345 dni. Jest bogaty w zasoby rolnicze i wodne. Jego zasoby mineralne obejmują węgiel, sól, miedź, żelazo, cynk, ołów i wapień.

Guangzhou jest ekonomicznym centrum delty Rzeki Perłowej, gdzie znajdują się wiodące chińskie regiony handlowe i produkcyjne. Guangzhou jest jednym z najważniejszych centrów handlu zagranicznego w południowych Chinach. Chińskie Targi Towarów Eksportowych, zwane również Targami Kantońskimi, odbywają się dwa razy w roku, wiosną i jesienią. Zainaugurowane wiosną 1957 r. Targi są ważnym wydarzeniem dla miasta.

Przemysł Guangzhou obejmuje maszyny, budowę statków, tekstylia, rafinerie cukru, domowe urządzenia elektryczne, komputery, petrochemikalia i lekkie produkty przemysłowe do codziennego użytku, produkty gumowe i odzież. Strefa rozwoju gospodarczego i technologicznego Guangzhou położona w Huangpu już się ukształtowała. Guangzhou ma rozwinięte rolnictwo, obfitujące w ryż, trzcinę cukrową, owoce, ryby słodkowodne i rośliny oleiste. Podejmowane są wysiłki, aby Guangzhou stało się międzynarodową metropolią funkcjonującą przede wszystkim jako największe centrum finansowe, high-tech i przemysłowe, a także komunikacyjne i transportowe w południowych Chinach.

Guangzhou jest największym miastem Chin Południowych zorientowanym na naród i na handel zagraniczny, z kwitnącym handlem, a także głównym ośrodkiem handlu zagranicznego w Chinach. Jest to również jedno z najbardziej historycznych i kulturalnych miast Chin. Miasto, z długimi latami i bez zim, jest zawsze zielone, a kwiaty kwitną przez cały rok, stąd nazywane jest „miastem kwiatów”. Jak wspomniano powyżej, podejmowane są wysiłki, aby Guangzhou stało się międzynarodową metropolią funkcjonującą przede wszystkim jako największe centrum finansowe, high-tech i przemysłu lekkiego, a także komunikacyjne i transportowe w Chinach Południowych.

W Guangzhou wygodne i popularne jest używanie motocykli jako środka transportu, co jest szczególną lokalną cechą. W ostatnich latach prowincja Guangdong poczyniła pewne postępy w ograniczaniu zanieczyszczenia powietrza, wody i hałasu, ponieważ problemy z zanieczyszczeniem są nadal dość poważne. Prowincja wdrożyła szereg programów w celu poprawy ogólnej sytuacji środowiskowej, ale nadal jest długa droga do przebycia, zanim szkody spowodowane latami zaniedbań zostaną odwrócone.