Co je zboží zdarma?

Zboží zdarma je zboží, které je snadno dostupné bez skutečné kontroly jeho dostupnosti, s nízkými nebo neexistujícími náklady pro spotřebitele. Jako příklad se běžně používá vzduch. Každý potřebuje vzduch, ale je také snadné ho získat a není zde žádná omezení spotřeby. Zboží zdarma lze vyrobit několika způsoby a definice může být trochu kluzká; ekonomové by například mohli tvrdit, že vzduch není ve skutečnosti zadarmo, protože společnost způsobuje náklady na ochranu ovzduší náklady, jako je filtrování komínů na omezení znečištění.

Jeden způsob výroby zboží zdarma je vedlejší produkt výroby něčeho cennějšího. Společnost, která pěstuje rýži, to dělá například pro rýži samotnou, ale také vytváří rýžové trupy, které lze spálit za účelem výroby energie nebo použít k výrobě kompozitních materiálů, jako je prkna. Odpadní produkty, které by společnost obvykle zahodila, se mohou stát zbožím zdarma, pokud jsou pro spotřebitele cenné. Společnosti by například mohly vyhodit přepravní palety, které by ostatní lidé mohli použít pro stavební projekty nebo palivo.

Ostatní zboží zdarma lze snadno reprodukovat za nízkou cenu. Příkladem je web. Více uživatelů může načíst web současně a využívat zdroje na něm, aniž by to bylo nákladnější. Stejné náklady je navrhnout web, ať už jej používá 10 nebo 100 lidí. Přístup může být omezen omezeními na serveru, ale samotný web je stále zdarma.

Některé další reprodukovatelné předměty jsou technicky bezplatné zboží, ale mohou být omezeny právními ochranami. Knihy jsou příkladem. Kniha může být sama o sobě reprodukována nekonečně mnohokrát, ale autor může uplatnit ochranu autorských práv k řízení distribuce a převést ji z bezplatného zboží na vzácné.

V bohaté společnosti může být zboží zdarma dostupné. Mezi odpady vytvořenými při produkci hodnotných věcí, volně distribuovanými materiály, jako jsou webové stránky a knihy o veřejném vlastnictví, a dalšími bohatými zdroji mají členové společnosti přístup k řadě bezplatných produktů. Nedostatek zdrojů je běžnější v méně bohatých společnostech, kde například všechny odpadní produkty mají hodnotu, protože společnosti musí získat maximální hodnotu ze všeho, co vyrábějí. Rýžová společnost by v tomto příkladu musela prodávat odpadní produkty, místo aby je nechala kdokoli ke sběru a použití na vlastní pěst.