Jaké jsou náklady na ekonomický růst?
Zatímco ekonomický růst je často považován za přínosnou sílu, jeho nevýhody mohou být také docela závažné. Náklady na hospodářský růst mohou značně poškodit některá odvětví společnosti, včetně dlouhodobých nákladů, které nemusí být zpočátku patrné během růstového cyklu. Mezi nejčastější náklady ekonomického růstu patří škody na životním prostředí, zvýšení rozdílů v příjmech a možnost sociálních a společenských škod. I když se tato rizika mohou měnit v závislosti na druhu a formě růstu a přestože přínosy mohou převážit nad potenciálními nevýhodami, je třeba zvážit náklady na hospodářský růst, aby se podpořil udržitelný a zvládnutelný růst.
Prostředí je často neúmyslnou obětí hospodářského růstu. Jedním z důvodů, proč k tomu může dojít, je to, že hospodářský růst vede k nárůstu konzumu, což může zatěžovat přírodní zdroje, které byly dříve udržitelné. Ohrožení a vyhynutí zvířat a rostlin jsou často vedlejším účinkem ekonomického růstu. Například populace velryb v 19. století klesla na téměř neobnovitelnou úroveň v důsledku rozvoje silného trhu s velrybí ropou jako palivem. Dokonce i ve 21. století se některé populace velryb musí ještě zotavit z vyčerpání ničivých druhů způsobeného hospodářským růstem.
Podobně může mít nový technologický vývoj někdy nepředvídatelný dopad na životní prostředí. Například, když vynálezce Charles Midfully na začátku 20. století syntetizoval chlorfluoruhlovodík, urychlil ekonomický růst revolucí v koncepci domácího chlazení. Neznámý pro něj byl tento obrovský vynález také do značné míry zodpovědný za vážné poškození ochranné vrstvy O-zóny obklopující Zemi, která způsobila poškození za staletí v několika krátkých desetiletích.
Zatímco ekonomický růst zní, jako by mohl být přínosem pro všechny, historicky má tendenci rozšiřovat rozdíly v příjmech mezi chudými a bohatými. S rostoucím rozdílem v příjmech se definice chudoby rozšiřuje, což vede ke zvýšenému tlaku na vlády, aby vytvářely programy na pomoc chudým. Tímto způsobem může hospodářský růst ve skutečnosti vést ke zvýšeným veřejným výdajům, což může nakonec zrušit zvýšené bohatství vytvořené růstovým cyklem. Rostoucí rozdíly v příjmech mohou také vést ke zvýšenému politickému a sociálnímu napětí mezi různými segmenty populace.
Sociální náklady ekonomického růstu mohou být obtížné předvídat nebo řídit, jakmile vzniknou. Jak ekonomický růst podněcuje nárůst technologií a populace, stárnutí sociálních struktur může být rychle nedostatečné, aby zvládlo břemeno růstu. Například vývoj automobilů na konci 19. století je považován za jeden z největších přispěvatelů k hospodářskému růstu ve 20. století, ale také vedl k závažnému zatížení infrastruktury na silnicích, mostech a dálnicích, sociálnímu stresu způsobenému masivním nárůstem provoz a nárůst úmrtí a zranění souvisejících s automobilovými nehodami. Ačkoli jen málokdo by tvrdil, že auta nestojí za problém, náklady na ekonomický růst mohou pomoci budoucím vynálezcům a ekonomům pochopit potřebu pečlivého přezkumu a zvážení v zájmu podpory udržitelnějšího růstu v budoucnosti.