Quais são os custos do crescimento econômico?
Embora o crescimento econômico seja frequentemente considerado uma força benéfica, as desvantagens desse processo também podem ser bastante graves. Os custos do crescimento econômico podem causar danos substanciais a alguns setores da sociedade, incluindo custos de longo prazo que podem não ser evidentes inicialmente durante um ciclo de crescimento. Alguns dos custos mais comuns do crescimento econômico incluem danos ambientais, aumentos na disparidade de renda e a oportunidade de danos sociais e sociais. Embora esses riscos possam mudar, dependendo do tipo e da forma de crescimento, e embora os benefícios possam superar as possíveis desvantagens, os custos do crescimento econômico precisam ser considerados para promover um crescimento sustentável e gerenciável.
O meio ambiente sempre foi vítima não intencional do crescimento econômico. Uma razão pela qual isso pode ocorrer é que o crescimento econômico tende a levar ao crescimento do consumismo, o que pode sobrecarregar os recursos naturais que antes eram sustentáveis. A ameaça e a extinção de animais e plantas geralmente são um efeito colateral do crescimento econômico. Por exemplo, as populações de baleias no século XIX caíram para níveis quase irrecuperáveis após o desenvolvimento de um forte mercado de óleo de baleia como combustível. Mesmo no século 21, algumas populações de baleias ainda não se recuperaram do devastador esgotamento de espécies impulsionado pelo crescimento econômico.
Da mesma forma, novos desenvolvimentos em tecnologia às vezes podem ter um impacto ambiental imprevisível. Por exemplo, quando o inventor Charles Midgely sintetizou clorofluorocarbono no início do século 20, ele estimulou o crescimento econômico revolucionando o conceito de refrigeração doméstica. Sem que ele soubesse, essa tremenda invenção também se tornou amplamente responsável por graves danos à camada protetora da zona O que circundava a Terra, causando séculos de danos em poucas décadas.
Embora o crescimento econômico pareça ser benéfico para todos, historicamente tende a aumentar a diferença de renda entre os pobres e os ricos. À medida que a disparidade de renda aumenta, a definição de pobreza aumenta, levando ao aumento da pressão sobre os governos para criar programas para ajudar os pobres. Dessa forma, o crescimento econômico pode realmente levar ao aumento dos gastos públicos, que podem eventualmente anular o aumento da riqueza criada pelo ciclo de crescimento. O aumento da disparidade de renda também pode levar ao aumento da tensão política e social entre diferentes segmentos da população.
Os custos sociais do crescimento econômico podem ser difíceis de prever ou administrar à medida que surgem. À medida que o crescimento econômico estimula o aumento da tecnologia e da população, as estruturas sociais envelhecidas podem rapidamente se tornar inadequadas para lidar com o ônus do aumento. Por exemplo, o desenvolvimento de automóveis no final do século 19 é considerado um dos maiores contribuintes para o crescimento econômico no século 20, mas também levou a uma severa tensão de infraestrutura nas estradas, pontes e rodovias, o estresse social causado por aumentos maciços nas tráfego e aumento de mortes e lesões relacionadas a acidentes de automóvel. Embora poucos argumentem que os carros não valem a pena, os custos do crescimento econômico podem ajudar futuros inventores e economistas a entender a necessidade de uma revisão e consideração cuidadosas no interesse de promover um crescimento mais sustentável no futuro.