Co je ekonomika větrné energie?
Ekonomika větrné energie se mírně liší od trhů jako je Evropa v porovnání s USA, ale na celém světě existují společné trendy, které naznačují, že jde o jednu z nejlepších investic do energetické oblasti. Pokud jde o srovnání s jinými tradičními zdroji energie, jako jsou elektrárny na zemní plyn, je větrná energie nejkonkurenceschopnější z alternativních zdrojů energie. Ekonomika větrné energie se v posledních několika desetiletích také neustále zlepšuje, protože se zlepšila technologie samotná a náklady na financování se snížily. Udržitelné dodávky energie z větru se stávají tak důležitými, zejména v americkém sektoru, že se odhaduje, že od roku 2002 je větrná energie předurčena stát se nejméně nákladnou formou výroby energie dostupné v Americe.
Jak 2009, ekonomika větrné energie snížila náklady na globální bázi k průměrně 11 k 13 centům v amerických dolarech (USD) za kilowatthodinu pro výrobu energie. Jedná se o snížené náklady o 80% v porovnání s náklady na větrnou energii v posledních 20 letech a od roku 2009 je konkurenceschopné s náklady na spotřebu zemního plynu pro elektrárny. Cena zemního plynu také značně kolísá v důsledku ekonomických podmínek, přičemž jeho náklady v 90. letech se ztrojnásobily do roku 2009 a prudce stouply na sedmkrát vyšší úroveň, než jaká byla v 90. letech minulého století v roce 2003. Náklady na větrnou energii také klesají o 15% pokaždé, když se kapacita výroby energie z větrných turbín celosvětově zdvojnásobí v důsledku úspor z rozsahu při výrobě potřebného vybavení. To vedlo k větru jako dodávce energie od roku 2010, která stála jen 12% toho, co dělala v 80. letech.
Přestože se energetická ekonomie větrné energie stále zlepšuje, stále musí překonat milníky. Jak 2009, uhelné elektrárny v průměru vyráběly elektřinu za cenu 6 centů za kilowatthodinu v amerických dolarech (USD). To je stále méně než polovina nákladů na větrnou energii a současně uhlí představuje 51% veškeré výroby energie v USA, zatímco větrná energie se blíží pouze k úrovni schopnosti dodávat 2% z USA poptávka po energii. Růst větrné energie je však tak dramatický, že americké ministerstvo energetiky (DOE) odhaduje, že do roku 2030 bude dodávat 20% amerických energetických potřeb. V roce 2010 USA překonaly Německo jako vedoucí země na světě kvůli množství energie vyrobené z větrných zdrojů.
V evropském sektoru je ekonomika větrné energie stejně příznivá. Roční míra růstu výroby energie z větru o 25% ročně od roku 1992 nadále snižovala náklady na zařízení. Odhad Spojeného království zjistil, že největší náklady na zřízení větrné elektrárny jsou ze samotných turbín, které představují 64% celkových nákladů, a inženýrské a elektrické infrastruktury ve výši 21% z celkových nákladů na jejich připojení k energetické síti. To je významné, protože jakmile jsou uhrazeny většinu nákladů na zřízení větrné energie, což jsou především počáteční náklady, náklady na údržbu systému jsou velmi malé. Pro srovnání, elektrárna na fosilní paliva, jako je ta, která používá zemní plyn, má v sobě zabudováno 40 až 70% ročních stálých nákladů, aby zaplatila pouze za dodávku paliva.
Největší nevýhody větrné energie jsou ty, které jsou společné každému novému zdroji energie: stanovení poptávky a snížení nákladů zvýšením rozsahu výroby. Evropské odhady nákladů na jednu turbínu od roku 2007 byly 1 230 000 britských liber. Většinou se jedná pouze o náklady na technologii a nastavení, přičemž 76% pro samotnou turbínu, 9% pro připojení k rozvodné síti a 7% pro základy, na nichž je turbína postavena.
Investiční náklady přímo ovlivňují ekonomiku větrné energie a liší se v jednotlivých státech v Evropě. Náklady na zřízení byly nejnižší v Dánsku, nepatrně vyšší v Řecku a Nizozemsku a téměř o třetinu dražší ve Velké Británii, Německu a Španělsku. Velká část této odchylky je způsobena poplatky vybíranými od poskytovatelů větrných služeb, kteří staví základy turbín a připojují technologii k elektrické síti. Tyto poplatky rostou od roku 1998, zatímco náklady na technologii větrných turbín samotné klesají. Tyto institucionální náklady jsou přímým důsledkem energetické politiky, kde v Dánsku činily 16% z celkových, v Portugalsku 24%, Německu a Itálii 21% a v jiných evropských zemích až 32% celkových nákladů na zřízení systémy od roku 2011.