Was ist die Ökonomie der Windenergie?
Die Wirtschaftlichkeit der Windenergie unterscheidet sich geringfügig von den Märkten in Europa gegenüber den USA. Es gibt jedoch weltweite Trends, die darauf hindeuten, dass es sich um eine der besten Investitionen im Energiebereich handelt. Windenergie ist im Vergleich zu anderen traditionellen Energiequellen wie Erdgaskraftwerken die wettbewerbsfähigste alternative Energiequelle. Die Wirtschaftlichkeit der Windenergie hat sich in den letzten Jahrzehnten ebenfalls stetig verbessert, da die Technologie selbst verbessert und die Finanzierungskosten gesenkt wurden. Nachhaltige Energieversorgung aus Windenergie wird vor allem im US-amerikanischen Sektor so wichtig, dass Schätzungen zufolge die Windenergie ab 2002 die kostengünstigste Form der Energieerzeugung in Amerika sein wird.
Seit 2009 hat die Wirtschaftlichkeit der Windenergie die Kosten für die Energieerzeugung weltweit auf durchschnittlich 11 bis 13 Cent in US-Dollar (USD) pro Kilowattstunde gesenkt. Dies entspricht einer Kostenreduzierung von 80% gegenüber den Windenergiekosten der letzten 20 Jahre und ist ab 2009 mit den Kosten für die Nutzung von Erdgas für Kraftwerke konkurrenzfähig. Auch Erdgas schwankt aufgrund der wirtschaftlichen Bedingungen stark im Preis. Die Kosten in den 90er Jahren haben sich bis 2009 verdreifacht und sind im Vergleich zu 2003 in den 90er Jahren um das Siebenfache gestiegen. Die Kosten für Windenergie sinken ebenfalls Jedes Mal, wenn die Energieerzeugungskapazität von Windkraftanlagen weltweit verdoppelt wird, entstehen Größenvorteile bei der Herstellung der erforderlichen Ausrüstung. Dies hat dazu geführt, dass die Energieversorgung Wind ab 2010 nur noch 12% der Energiekosten der 1980er Jahre in Anspruch nimmt.
Die Energiewirtschaft der Windenergie verbessert sich zwar weiter, es sind jedoch noch Meilensteine zu überwinden. Ab 2009 erzeugten Kohlekraftwerke im Durchschnitt Strom zu einem Preis von 6 Cent pro Kilowattstunde in US-Dollar (USD). Dies ist immer noch weniger als die Hälfte der Kosten für Windenergie, und gleichzeitig macht Kohle 51% der gesamten Energieerzeugung in den USA aus, während die Windenergie nur annähernd 2% der US-amerikanischen Energie liefern kann Energiebedarf. Das Wachstum der Windenergie ist jedoch so dramatisch, dass das US-Energieministerium (DOE) schätzt, dass es bis zum Jahr 2030 20% des US-Energiebedarfs decken wird. 2010 übertrafen die USA Deutschland als weltweit führendes Land bei der Stromerzeugung aus Windquellen.
Im europäischen Sektor ist die Wirtschaftlichkeit der Windenergie ebenso günstig. Eine jährliche Wachstumsrate der Energieerzeugung aus Wind von 25% pro Jahr seit 1992 hat die Ausrüstungskosten weiter gesenkt. Eine britische Schätzung ergab, dass die größten Kosten für die Errichtung einer Windenergieanlage mit 64% der Gesamtkosten bei den Turbinen selbst und mit 21% der Gesamtkosten für den Anschluss an das Stromnetz bei den Tiefbau- und elektrischen Infrastrukturen liegen. Dies ist insofern von Bedeutung, als der Wartungsaufwand für die Anlage sehr gering ist, wenn der Großteil der Kosten für den Aufbau der Windenergie erst einmal bezahlt ist, bei denen es sich in erster Linie um Vorlaufkosten handelt. Zum Vergleich: In einem mit fossilen Brennstoffen befeuerten Kraftwerk wie einem mit Erdgas werden 40% bis 70% der jährlichen ewigen Kosten verbaut, um nur die Brennstoffversorgung zu bezahlen.
Die größten Nachteile der Windenergie sind die, die jeder neuen Energiequelle gemeinsam sind: Bedarfsermittlung und Kostensenkung durch Erhöhung des Produktionsumfangs. Nach europäischen Schätzungen beliefen sich die Kosten für eine Turbine ab 2007 auf jeweils £ 1.230.000 Britische Pfund. Das meiste davon ist nur ein Aufwand für Technologie und Einrichtung: 76% für die Turbine selbst, 9% für den Anschluss an das Stromnetz und 7% für die Fundamente, auf denen die Turbine aufgebaut ist.
Die Investitionskosten wirken sich direkt auf die Wirtschaftlichkeit der Windenergie aus und variieren von Land zu Land in Europa. Die Einrichtungskosten waren in Dänemark am niedrigsten, in Griechenland und den Niederlanden geringfügig höher und in Großbritannien, Deutschland und Spanien fast ein Drittel teurer. Ein Großteil dieser Abweichungen ist auf Gebühren zurückzuführen, die Winddienstleister für den Bau von Turbinenfundamenten und den Anschluss der Technologie an das Stromnetz erheben. Diese Gebühren steigen seit 1998, während die Kosten für die Windkraftanlagentechnologie selbst sinken. Solche institutionellen Kosten sind eine direkte Folge der Energiepolitik, wo sie in Dänemark 16% der Gesamtkosten ausmachten, in Portugal 24%, in Deutschland und Italien 21% und in anderen europäischen Ländern sogar 32% der Gesamtkosten für den Aufbau die Systeme ab 2011.