Hvad er økonomien i vindenergi?

Vindenergiens økonomi varierer moderat fra markeder som Europa i forhold til USA, men der findes almindelige tendenser verden over for at antyde, at det er en af ​​de bedste investeringer på energiområdet. Med hensyn til sammenligning med andre traditionelle energikilder som naturgasfyrede kraftværker er vindenergi den mest konkurrencedygtige af alternative energikilder. Vindenergiens økonomi er også løbende forbedret i løbet af de sidste årtier, da selve teknologien er forbedret, og finansieringsomkostningerne er faldet. Bæredygtige energiforsyninger fra vinden bliver så vigtige, især i den amerikanske sektor, at det anslås, at vindkraft fra 2002 er bestemt til at blive den billigste form for energiproduktion, der er tilgængelig i Amerika.

Fra 2009 har økonomien i vindenergi bragt omkostningerne ned på globalt plan til gennemsnitligt 11 til 13 cent i US dollar (USD) pr. Kilowattime til energiproduktion. Dette er en reduceret omkostning på 80% i forhold til, hvad vindkraft koster i de sidste 20 år, og er konkurrencedygtig fra og med 2009 med omkostningerne ved naturgasanvendelse til kraftværker. Naturgas svinger også meget i pris på grund af økonomiske forhold, med dets omkostningsniveau i 1990'erne tredoblet i 2009 og spiger til et niveau, der er syv gange højere end hvad det var i 1990'erne i 2003. Udgifterne til vindenergi falder også med 15% hver gang energiproduktionskapaciteten fra vindmøller fordobles globalt på grund af stordriftsfordele ved produktion af det nødvendige udstyr. Dette har ført til, at vinden som energiforsyning fra 2010 kun kostede 12% af, hvad den gjorde i 1980'erne.

Selvom vindenergiens energiøkonomi fortsætter med at forbedre, har den stadig milepæle at overvinde. Fra 2009 genererede kulfyrede kraftværker i gennemsnit elektricitet til en omkostning på 6 cent pr. Kilowattime i amerikanske dollars (USD). Dette er stadig mindre end halvdelen af ​​prisen på vindkraft, og på samme tid tegner kul 51% af al energiproduktion i USA, mens vindkraften kun nærmer sig niveauet for at kunne levere 2% af USA energibehov. Væksten i vindkraft er imidlertid så dramatisk, at det amerikanske energiministerium (DOE) estimerer, at det inden år 2030 vil levere 20% af det amerikanske energibehov. I 2010 overgik USA Tyskland som værende den førende nation i verden for mængden af ​​energi, der genereres fra vindkilder.

I den europæiske sektor er økonomien i vindenergi lige så gunstig. En årlig vækstrate i energiproduktionen fra vinden på 25% om året siden 1992 har fortsat nedbragt udstyrsomkostningerne. Et estimat fra Det Forenede Kongerige fandt, at de største omkostninger ved oprettelse af et vindkraftværk er fra selve møllerne til 64% af de samlede omkostninger, og civilingeniør og elektrisk infrastruktur til 21% af de samlede omkostninger til at forbinde dem til elnettet. Dette er betydningsfuldt, fordi når størstedelen af ​​udgifterne til etablering af vindkraft er betalt, hvilket primært er omkostninger på forhånd, er vedligeholdelsesomkostningerne for systemet meget små. Til sammenligning har et fossilt fyret kraftværk såsom et, der bruger naturgas, 40% til 70% af de årlige evige omkostninger indbygget i det for bare at betale for brændstofforsyningen.

Vindenergis største ulemper er dem, der er fælles for enhver ny energikilde: etablering af et efterspørgsel og reduktion af omkostningerne ved at øge produktionsomfanget. Europæiske skøn for omkostningerne ved en turbine i 2007 var £ 1.230.000 britiske pund hver. Det meste af dette er kun en teknologi og installationsomkostninger med 76% for selve turbinen, 9% til forbindelse til elnettet og 7% for de fundamenter, hvorpå turbinen er bygget.

Investeringsomkostninger påvirker økonomien i vindenergi direkte og varierer fra land til nation i Europa. Opsætningsomkostningerne har været de laveste i Danmark, marginalt højere i Grækenland og Holland og næsten en tredjedel dyrere i England, Tyskland og Spanien. Meget af denne variation skyldes gebyrer, der opkræves mod vindudbydere for at bygge turbinefundamenter og forbinde teknologien til det elektriske net. Disse afgifter har været stigende siden 1998, mens udgifterne til vindmølleteknologien i sig selv falder. Sådanne institutionelle omkostninger er et direkte resultat af energipolitikken, hvor de i Danmark har været 16% af det samlede beløb, i Portugal 24%, Tyskland og Italien 21%, og i andre europæiske lande så højt som 32% af de samlede omkostninger til etablering systemerne fra 2011.