Co je to obchodní sdružení?

Obchodní sdružení jsou organizace, které vytvářejí způsob, jak mohou podniky zapojené do daného odvětví spolupracovat ve vzájemný prospěch všech zúčastněných. Obchodní sdružení, financované z příspěvků členských společností, funguje často jako prostředek k posílení veřejného povědomí o tomto odvětví obecně, nebo poskytuje jednotný hlas lobbování ve věcech právních předpisů, u nichž se očekává, že budou mít dopad na toto odvětví. Kromě těchto dvou důležitých funkcí může obchodní sdružení také poskytovat fórum pro vzdělávání široké veřejnosti o daném odvětví a jeho hlavních produktech.

V mnoha případech je obchodní organizace zřízena jako nezisková organizace. Tento typ obchodní organizace umožňuje společnostem zapojeným do stejného odvětví spolupracovat na otázkách společného zájmu. Obchodní organizace do určité míry pomáhá chránit integritu odvětví tím, že normálně stanoví normy, které musí všichni členové dodržovat, aby byli považováni za dobré. Nedodržení norem stanovených a udržovaných skupinou vrstevníků, kteří provozují obchodní sdružení, může vést k vyloučení ze sdružení a v očích kupující veřejnosti ztratit značnou důvěryhodnost.

Obchodní organizace často poskytuje mechanismus nezbytný k tomu, aby se v procesu tvorby práva dozvěděl hlas odvětví. Členské společnosti budou často pracovat prostřednictvím obchodního sdružení jako prostředku k prosazování právních předpisů, o nichž se předpokládá, že budou v nejlepším zájmu odvětví. Zároveň může obchodní sdružení lobovat proti právním předpisům, které jsou vnímány jako škodlivé pro dané odvětví.

Zatímco mnoho společností usiluje o public relations a marketingové plány za účelem zviditelnění společnosti a jejích produktů se spotřebiteli, obchodní sdružení se také pokusí vzdělávat veřejnost a vyvolat zájem. Spíše než se zaměřují na zboží konkrétní společnosti, obchodní sdružení se zapojí do marketingových a propagačních kampaní, které lákají spotřebitele k nákupu a užívání zboží vyrobeného konkrétním odvětvím. Část marketingového přístupu je uskutečněna poskytnutím faktů a čísel, které spotřebitelé snadno pochopí. Vzdělávací úsilí obchodního sdružení často připravuje cestu pro marketingové úsilí jednotlivých členů odvětví.

Spolu s lobováním, marketingem a vzdělávacím úsilím, obchodní sdružení často sponzoruje konference pro členské společnosti. Konference jsou obvykle zaměřeny na zlepšení obecné funkce odvětví poskytováním informací, které každý účastník konference může absorbovat a vrátit se zpět na úroveň společnosti. Téměř každá obchodní nebo podnikatelská asociace sponzoruje alespoň jednu konferenci nebo setkání každoročně.