O que é uma Associação Comercial?
Associações comerciais são organizações que criam um meio para as empresas envolvidas em um determinado setor interagirem em benefício mútuo de todos os envolvidos. Financiada por contribuições feitas pelas empresas membros, a associação comercial geralmente funciona como um meio de melhorar a imagem pública da indústria em geral, ou fornecer uma voz unificada para fazer lobby em questões de legislação que se espera que tenham um impacto na indústria. Juntamente com essas duas funções importantes, uma associação comercial também pode fornecer um fórum para educar o público em geral sobre um determinado setor e seus principais produtos.
Em muitos casos, uma organização comercial é configurada como uma organização sem fins lucrativos. Esse tipo de organização comercial possibilita que empresas envolvidas no mesmo setor trabalhem juntas em questões de interesse comum. Até certo ponto, uma organização comercial ajuda a proteger a integridade de uma indústria, na medida em que normalmente estabelece padrões que todos os membros devem cumprir para serem considerados em boa situação. O não cumprimento dos padrões estabelecidos e mantidos pelo grupo de pares que operam a associação comercial pode levar à exclusão da associação e perder grande credibilidade aos olhos do público comprador.
A organização comercial geralmente fornece o mecanismo necessário para tornar a voz da indústria conhecida no processo legislativo. Freqüentemente, as empresas membros trabalharão por meio de uma associação comercial como um meio de promover legislação que se espera que seja do melhor interesse do setor. Ao mesmo tempo, a associação comercial pode fazer lobby contra a legislação que é percebida como prejudicial à indústria de alguma maneira.
Embora muitas empresas montem planos de marketing e relações públicas para aumentar a visibilidade da empresa e de seus produtos junto aos consumidores, uma associação comercial também tentará educar o público e gerar interesse. Em vez de focar nos produtos de uma empresa em particular, as associações comerciais se envolverão em campanhas de marketing e publicidade que incentivam os consumidores a comprar e apreciar os bens produzidos por um setor específico. Parte da abordagem de marketing é realizada fornecendo fatos e números que os consumidores podem entender facilmente. O esforço educacional de uma associação comercial muitas vezes abre caminho para os esforços de marketing feitos por membros individuais da indústria.
Juntamente com os esforços de lobby, marketing e educação, uma associação comercial geralmente patrocina conferências para empresas membros. O foco das conferências geralmente é melhorar a função geral do setor, fornecendo informações que cada participante da conferência pode absorver e levar de volta ao nível da empresa. Quase todas as associações comerciais ou empresariais patrocinam pelo menos uma conferência ou reunião anualmente.