Co Exobiologové dělají?

Exobiologie je studium potenciálních forem života mimo životní prostředí Země. Ačkoli exobiologové dosud nenašli definitivní důkaz o mimozemském životě, tráví svůj čas hledáním tohoto důkazu a hledáním způsobů, jak by život mohl potenciálně přežít jinde ve vesmíru. Exobiologové mohou úzce spolupracovat s vládními kosmickými agenturami.

Původ života je hlavním zájmem exobiologů, kteří ve svých studiích využívají evoluční teorii. V exobiologii hraje roli jakákoli vědecká oblast, která může vrhnout jakékoli světlo na způsob života a interakce s jeho prostředím. Genetici, mikrobiologové a dokonce i nebiologičtí odborníci, jako jsou geologové, mohou mít kariéru v exobiologii.

Genetikové a evoluční biologové mohou studovat existující genetické formy organismů na Zemi, uvádět tyto mechanismy přežití do kontextu prostředí a předkládat různé teorie o tom, jak mohou organismy žít na různých planetách. Mikrobiologové vstupují do oblasti exobiologie, protože jejich odbornost, mikrobi, se nacházejí po celé planetě v různých prostředích. Důležitý zdroj užitečných informací o exobiologii pochází z podrobností o bakteriích a jiných mikroskopických organismech, které žijí v extrémních prostředích, na rozdíl od jakékoli jiné formy organismu.

Neobvyklé formy života na Zemi mohou také informovat exobiologa o potenciálních cestách rozvoje a prosperity života. Například bakterie, které mohou růst pomocí arsenu, kovu, který je obvykle toxický, poskytují exobiologům mechanismus, který teoretizuje, jak by podobné formy života mohly růst v prostředích s podobnými podmínkami. Bakterie, které žijí v extrémně horkých teplotách, mohou také poskytnout informace o tom, jak by život mohl přežít v prvních dnech planety podobné Zemi, kde se časný život musel potýkat s podobnými teplotami.

Exobiolog může být také schopen kontrolovat vzorky z vesmíru, od meteoritů po vzorky hornin přímo z Měsíce nebo planet, jako je Mars. Mohl také prozkoumat fosilní značky, které zanechaly prehistorické organismy na horninách ze Země, a použít je k porovnání hornin vzorků, aby se identifikovaly možné zbytky fosilií. Data, která exobiolog shromažďuje na Zemi, jsou cenná, aby zjistila, jaké značky na mimozemské skále mohou představovat.

Exobiologové se také mohou specializovat na interpretaci snímků pořízených jinými planetárními těly. Mohli by být schopni identifikovat známky vodních zdrojů nebo moří, i když jsou prastarí. Někteří exobiologové také zkoumají koncentrace určitých prvků na jiných planetách, aby zjistili, například, zda složení atmosféry naznačuje přítomnost nějakého života. Od roku 2011 exobiologové dosud nebyli schopni najít definitivní důkazy o životě mimo Zemi a interpretace potenciálních známek života může být kontroverzní.