Co dělají exobiologové?
Exobiologie je studium potenciálních forem života mimo prostředí Země. Ačkoli exobiologové dosud nenašli definitivní důkaz mimozemského života, tráví svůj čas hledáním tohoto důkazu a zjistí, jak by život mohl potenciálně přežít jinde ve vesmíru. Exobiologové mohou pracovat v úzkém spojení s vládními kosmickými agenturami. Jakékoli vědecké pole, které může vrhnout jakékoli světlo na způsob, jakým život pochází a interaguje s jeho prostředím, hraje roli v exobiologii. Genetici, mikrobiologové a dokonce i nebiologičtí odborníci, jako jsou geologové, mohou mít kariéru v exobiologii.
Genetici a evoluční biologové mohou studovat stávající genetické formy organismů na Zemi, uvést tyto mechanismy přežití do kontextu prostředí a předložit různé teorie o tom, jak mohou organismy žít na různých planetách.Mikrobiologové vstupují do oblasti exobiologie, protože jejich oblast odborných znalostí, mikrobů, se nacházejí po celé planetě v různých prostředích. Důležitým zdrojem užitečných exobiologických informací pochází z detailů bakterií a dalších mikroskopických organismů, které žijí v extrémním prostředí, na rozdíl od jakékoli jiné formy organismu.
Neobvyklé formy života na Zemi mohou také informovat exobiologa o potenciálních cestách pro život, aby se rozvíjel a prosperoval. Například bakterie, které mohou růst pomocí arsenu, kovu, který je obvykle toxický, dodávají mechanismus pro exobiology, aby teoretizovali o tom, jak by podobné formy života mohly růst v prostředích podobných podmínek. Bakterie, které žijí při extrémně horkých teplotách, mohou také poskytnout informace o tom, jak by život mohl přežít v prvních dnech planety podobné Zemi, kde se musel časný život potýkat s podobnými teplotami.
Exobiolog by mohlTaké být schopen kontrolovat vzorky z vesmíru, od meteoritů po vzorky hornin přímo z měsíce nebo planet, jako je Mars. Mohl také zkoumat fosilní známky pronásledování, které zanechaly prehistorické organismy na skalách ze Země, a použít je k porovnání vzorkovacích hornin, aby bylo možné identifikovat možné fosilní zbytky. Data, která exobiolog shromažďuje na Zemi, jsou užitečné zjistit, co by značky na mimozemské skále mohly představovat.
Exobiologové se mohou také specializovat na interpretaci obrazů pořízených jiných planetárních těl. Mohli by být schopni identifikovat známky vodních zdrojů nebo moří, i když jsou starověké. Někteří exobiologové také studují koncentrace určitých prvků na jiných planetách, aby zjistili, například to, zda složení atmosféry naznačuje přítomnost nějakého života. Od roku 2011 nebyli exobiologové dosud schopni najít definitivní důkazy o životě mimo Zemi a interpretace potenciálních příznaků života mohou být kontroverzníal.