Co dělá parazitolog?
Parazitolog je vědec, který studuje parazity a vztah mezi parazity a jejich hostiteli. Zatímco paraziti lze nalézt v jakékoli formě života zvířat nebo rostlin, parazitologie je obvykle omezena na studium protozoálních a metazoanových parazitů. Parazitolog také zkoumá způsob, jakým se paraziti pohybují z hostitele na hostitele, a účinky, které mají paraziti na tyto hostitele. Hledá také způsoby, jak bojovat proti parazitům a zabránit jim v šíření nemocí. Kvůli povaze živých organismů existuje určité překrývání mezi oblastí parazitologie a dalšími vědeckými disciplínami, jako je imunologie, buněčná biologie, mikrobiologie a molekulární biologie.
Vzhledem ke složité povaze oboru pracují parazitologové v mnoha různých kapacitách. Například lékařský parazitolog zkoumá parazity, které se vyskytují u lidí. Patří mezi ně běžné parazity, jako jsou vši, blechy a klíšťata, a také invazivnější organismy, jako jsou pinworms, které se obvykle nacházejí v tlustém střevu, a tasemnice, které jsou výsledkem konzumace nedokonaného hovězího masa. Lékařští parazitologové se také zabývají závažnějšími parazitárními infekcemi. Klíšťata mohou infikovat lidi s Lyme nemocí a komáři jsou nejen zodpovědní za šíření malárie, ale také za virová onemocnění, jako je žlutá zimnice a encefalitida.
Lékařský parazitolog se pokouší léčit četné stavy prováděním výzkumu v několika oborech. Epidemiologie, imunologie, chemoterapie a patologie jsou všechny oblasti zájmu lékařského parazitologa. Výzkumem byly vyvinuty vakcíny proti určitým druhům parazitů a šíření mnoha parazitárních chorob bylo značně zpomaleno.
Parazitologové mohou také pracovat ve veterinární oblasti, studovat parazity napadající zvířata. Patří sem hospodářská zvířata chovaná pro jídlo nebo práci, jakož i domácí zvířata chovaná jako domácí zvířata. Kromě toho může veterinární parazitolog také studovat parazity, které se vyskytují ve volné přírodě.
Mezi běžné veterinární parazity patří blechy, klíšťata, roztoče, mange a různé červy. Srdeční červy jsou pravděpodobně nejznámějšími parazity mezi majiteli domácích zvířat, protože srdeční červy mohou infikovat psy i kočky. Veterinární parazitologové často zaměstnávají farmaceutické společnosti, kde zkoumají terapie a vakcíny, které mohou u zvířat eradikovat parazity. Protože některé parazity mohou být přenášeny ze zvířat na člověka, veterinární parazitologové mohou také hrát roli v otázkách veřejného zdraví.
Někteří parazitologové také pracují v oblasti zemědělství. Pomáhají zemědělcům chránit plodiny a rostliny před ničivými parazity. Zemědělský parazitolgoist může také zkoumat možné použití parazitů jako prostředku boje proti hmyzu, který by také napadl plodiny.
Pro kariéru jako parazitolog je obvykle vyžadován vysokoškolský titul z biologie nebo chemie, ačkoli mnoho parazitologů má bakalářský titul z mikrobiologie. Magisterský titul nebo PhD je však obvykle nezbytný pro vedoucí výzkumné pozice v parazitologii. Pokud je požadována kariéra v lékařské parazitologii, může být vyžadován i lékařský titul.