Co se podílí na akreditaci vysokoškolského vzdělávání?
Akreditace vysokoškolského vzdělávání je nezbytným prvkem každého vzdělávacího systému, protože při řádné správě zaručuje důvěryhodnost titulů a osvědčení od vysokých škol a univerzit. Měl to být zárukou kvality ve vzdělávání třetích stran, která zahrnuje proces navržený k zajištění potenciálních studentů, potenciálních zaměstnavatelů jeho absolventů a věřitelů, že instituce skutečně poskytuje dobré vzdělání a že absolventi dosáhnou úrovně kompetence v jejich polích. Ve skutečnosti slova „akreditace“, „důvěryhodnost“ a „pověření“ sdílejí stejný latinský kořen: kredibility . V mnoha zemích tuto důvěryhodnost prosazují vládní agentury, ale ve Spojených státech tuto odpovědnost plní neziskové organizace vzdělávacích profesionálů.
V USA je do akreditace vysokoškolského vzdělávání zapojeno přibližně 80 organizací. Tyto organizace akreditují instituce, obecně udělující tituly, ve čtyřech různých oblastech. Regionální institucionální akreditátoři akreditují veřejné a soukromé dvouleté a čtyřleté instituce. Národní víry založené na víře akreditují instituce, obvykle soukromé, které jsou nábožensky spřízněné nebo doktrinálně orientované, například seminář. Úsilí národních akreditačních akreditátorů je zaměřeno na jednoúčelové instituce, jako jsou kulinářské umělecké školy. A konečně, programoví akreditátoři akreditují specifické programy v rámci vysoké školy nebo univerzity, jako je právo, ošetřovatelství nebo výuka.
Většina amerických vysokých škol a všech univerzit bude tedy akreditována nejen jedním nebo více regionálními institucionálními akreditátory, ale také potenciálně desítkami programových akreditátorů. Vysokoškolské akreditace se hledají a získávají záměrným úsilím vysoké školy, univerzity nebo jiné vysoké školy. Je to dobrovolný proces, při kterém je instituce podstupující akreditaci hodnocena podle objektivních standardů akademické kvality. Proto musí instituce aktivně usilovat o akreditaci.
Sledovaný postup je obecně stejný, ať už je požadovaná akreditace určena pro samotnou instituci nebo pro jeden z akademických programů, které nabízí. Akreditace vysokoškolského vzdělávání je v zásadě inspekcí a je vhodné, aby se instituce připravila s důkladným a čestným autoevaluací v souladu se standardy akreditující organizace. Jde v zásadě o souhrn výsledků a standardů instituce ve všech oblastech, jako jsou požadavky na získání titulu a počet studentů, kteří tyto požadavky splnili. Další významnou oblastí jsou kvalifikace a úspěchy fakulty. Po provedení autoevaluace existuje období vzájemného hodnocení, do kterého jsou zapojeni odborníci v oblasti vzdělávání, obvykle z jiných vysokých škol, zhodnocení materiálů vytvořených během autoevaluace a přidání vlastních komentářů a návrhů.
Dalším krokem v procesu akreditace vysokoškolského vzdělávání je návštěva místa prováděná akreditační organizací. Návštěvní tým obvykle zahrnuje odborníky v oblasti vzdělávání a zájemce z řad laiků, kteří jsou členy akreditační organizace, obvykle na základě dobrovolnosti. Posouzení akreditující organizace následuje po návštěvě místa - jedná se o skutečné udělení nebo akreditaci. A konečně musí akreditované instituce udržovat akreditaci prostřednictvím pravidelných autoevaluací a návštěv na místě, v kombinaci s úmyslným úsilím o zlepšení kvality vzdělávacích služeb, které poskytují.
Akreditace má mnoho výhod, v neposlední řadě je to, že velká část finanční pomoci poskytované studentům je závislá na akreditaci instituce a programu. Startovní školy mají obecně akreditaci jako svůj první hlavní institucionální cíl a ztráta akreditace je katastrofální událostí v životě vysoké školy, univerzity nebo jiné školy, kterou často nelze překonat.