Hvad er involveret i akkreditering af videregående uddannelser?
Akkreditering af videregående uddannelser er et væsentligt element i ethvert uddannelsessystem, fordi det korrekt administreres garanterer troværdigheden af grader og certificeringer fra colleges og universiteter. Det er beregnet til at være en tredjepartsgaranti for kvalitet i uddannelsen, der involverer en proces, der er designet til at sikre potentielle studerende, potentielle arbejdsgivere for dets kandidater, og långivere, at institutionen faktisk leverer en god uddannelse og at kandidater vil have opnået et kompetenceniveau i deres marker. Faktisk deler ordene "akkreditering", "troværdighed" og "legitimationsoplysninger" den samme latinske rod: credibilitas . I mange lande hævdes denne troværdighed af statslige agenturer, men i USA overholdes ansvaret af ikke-for-profit-organisationer af uddannelsesfolk.
Der er omkring 80 organisationer i USA, der er involveret i akkreditering af videregående uddannelser. Disse organisationer akkrediterer institutioner, der generelt er tildeling af grader, på fire forskellige områder. Regionale institutionelle akkreditorer akkrediterer offentlige og private to- og fireårige institutioner. Nationale trobaserede akkreditorer akkrediterer institutioner, som regel private, der er religiøst tilknyttet eller lærerigt orienteret, såsom et seminar. Nationale karriererelaterede akkreditorers indsats er koncentreret om institutioner til engangsformål, såsom kulinariske kunstskoler. Endelig godkender programmatiske akkreditorer specifikke programmer inden for et universitet eller universitet, såsom lov, sygepleje eller undervisning.
De fleste amerikanske colleges og alle universiteter vil da ikke kun være akkrediteret af en eller flere regionale institutionelle akkreditorer, men også af potentielt snesevis af programmatiske akkreditorer. Akkreditering af videregående uddannelser søges og opnås ved den bevidste indsats fra universitetet, universitetet eller anden højere uddannelsesinstitution. Det er en frivillig proces, hvorved den institution, der gennemgår akkreditering, evalueres i henhold til objektive standarder for akademisk kvalitet. Institutionen skal således aktivt søge akkreditering.
Den efterfølgende proces er generelt den samme, uanset om den akkrediterede søgning er for institutionen selv eller et af de akademiske programmer, den tilbyder. Akkreditering af videregående uddannelser er dybest set en inspektion, og det er passende, at institutionen forbereder sig med en grundig og ærlig selvevaluering, der er i overensstemmelse med standarderne i akkrediteringsorganisationen. Dette er dybest set en sammenstilling af institutionens resultater og standarder på alle områder, såsom kravene til at optjene en grad og antallet af studerende, der har opfyldt disse krav. Et andet vigtigt område er fakultets kvalifikationer og resultater. Når selvevalueringen er udført, er der en periode med peer review, som involverer fagfolk i uddannelse, som regel fra andre colleges og universiteter, gennemgår de materialer, der er produceret under selvevalueringen og tilføjer deres egne kommentarer og forslag.
Det næste trin i akkrediteringsprocessen for videregående uddannelser er et stedbesøg, der udføres af akkrediteringsorganisationen. Besøgsteamet inkluderer generelt uddannelsesfolk og interesserede lægfolk, der er medlemmer af akkrediteringsorganisationen, normalt på frivillig basis. Dommen fra den akkrediterede organisation følger webstedets besøg - dette er den egentlige tildeling eller akkreditering. Endelig skal akkrediterede institutioner opretholde deres akkreditering ved periodiske selvevalueringer og besøg på stedet, kombineret med en bevidst indsats for at forbedre kvaliteten af de uddannelsestjenester, de leverer.
Der er mange fordele ved akkreditering, ikke mindst er, at meget af den økonomiske støtte, der er til rådighed for studerende, er betinget af akkreditering af institutionen og programmet. Opstartskoler har generelt akkreditering som deres første store institutionelle mål, og at miste akkreditering er en ulykkelig begivenhed i livet på et universitet, et universitet eller en anden skole, som ofte ikke kan overvindes.