Qu'est-ce qui est impliqué dans l'accréditation de l'enseignement supérieur?
L’accréditation de l’enseignement supérieur est un élément essentiel de tout système éducatif car, correctement administrée, elle garantit la crédibilité des diplômes et des certifications délivrés par les collèges et universités. Il s'agit d'un tiers garant de la qualité de l'éducation, impliquant un processus conçu pour assurer aux futurs étudiants, aux employeurs potentiels de ses diplômés et aux prêteurs que l'établissement offre en fait une bonne éducation et que les diplômés auront atteint un niveau de compétence suffisant. dans leurs domaines. En fait, les mots «accréditation», «crédibilité» et «pouvoirs» partagent la même racine latine: credibilitas . Dans de nombreux pays, cette crédibilité est affirmée par les agences gouvernementales, mais aux États-Unis, la responsabilité est assumée par les organisations à but non lucratif de professionnels de l'éducation.
Aux États-Unis, environ 80 organisations participent à l’accréditation de l’enseignement supérieur. Ces organisations accréditent des établissements, généralement octroyant des diplômes, dans quatre domaines différents. Les accréditeurs institutionnels régionaux accréditent des institutions publiques et privées de deux et quatre ans. Les accrédités nationaux confessionnels accréditent des institutions, généralement privées, affiliées à une religion ou ayant une orientation doctrinale, comme un séminaire. Les efforts des accréditeurs nationaux liés à la carrière se concentrent sur des institutions à vocation unique, telles que les écoles d’art culinaire. Enfin, les accréditeurs de programmes accréditent des programmes spécifiques au sein d'un collège ou d'une université, tels que le droit, les soins infirmiers ou l'enseignement.
La plupart des collèges américains et toutes les universités seront donc accrédités non seulement par un ou plusieurs accrédités institutionnels régionaux, mais aussi par des douzaines d’agrément programmatiques. L’accréditation de l’enseignement supérieur est recherchée et obtenue grâce aux efforts délibérés du collège, de l’université ou de tout autre établissement d’enseignement supérieur. Il s’agit d’un processus volontaire d’évaluation des institutions en cours d’accréditation selon des normes objectives de qualité académique. Ainsi, l’institution doit rechercher activement une accréditation.
Le processus suivi est généralement le même, que l'accréditation demandée concerne l'établissement même ou l'un des programmes académiques proposés. L’accréditation de l’enseignement supérieur est essentiellement une inspection et il convient que l’institution se prépare avec une auto-évaluation approfondie et honnête, conforme aux normes de l’organisme d’accréditation. Il s'agit essentiellement d'une compilation des réalisations et des normes de l'établissement dans tous les domaines, tels que les conditions d'obtention d'un diplôme et le nombre d'étudiants ayant satisfait à ces exigences. Les qualifications et les réalisations de la faculté constituent un autre domaine important. Une fois l’auto-évaluation terminée, il y a une période d’examen par des pairs qui implique des professionnels de l’éducation, généralement d’autres collèges et universités, de réviser les documents produits lors de l’auto-évaluation et d’ajouter leurs propres commentaires et suggestions.
La prochaine étape du processus d’accréditation de l’enseignement supérieur est une visite de site effectuée par l’organisme d’accréditation. L’équipe de visite comprend généralement des professionnels de l’éducation et des laïcs intéressés membres de l’organisme d’accréditation, généralement à titre bénévole. Le jugement de l'organisme d'accréditation suit la visite du site - il s'agit de l'attribution ou de l'accréditation proprement dite. Enfin, les établissements agréés doivent maintenir leur agrément par des auto-évaluations et des visites de sites périodiques, associées à un effort délibéré d'amélioration de la qualité des services éducatifs qu'elles fournissent.
L'accréditation présente de nombreux avantages, notamment le fait qu'une grande partie de l'aide financière disponible pour les étudiants est subordonnée à l'accréditation de l'établissement et du programme. Les écoles de démarrage ont généralement pour objectif principal l’accréditation d’accréditer et perdre leur accréditation est un événement catastrophique pour la vie d’un collège, d’une université ou d’une autre école, qui ne peut souvent pas être surmonté.