Co jsou náklady na snížení?
Náklady na snížení jsou ceny, které musí společnost zaplatit, aby odstranila škodu, kterou způsobila při podnikání. Běžným příkladem jsou náklady spojené s instalací pastí na zachycování znečišťujících látek v továrně, aby nebyly uvolňovány do životního prostředí. Další formou nákladů na snižování emisí mohou být náklady spojené s rehabilitací půdy při uzavření továrny. Náklady na snížení mohou zvýšit náklady na podnikání a mohou být přeneseny na spotřebitele ve formě vyšších cen produktů, které vyžadují další snížení.
Společnosti mohou dosáhnout snížení emisí dvěma způsoby. Jedním je odstranění negativního vedlejšího produktu výroby nebo podnikání, například v nemocnici, kde je biologicky nebezpečný materiál shromažďován a bezpečně likvidován. Druhým přístupem je především snížení produkce negativních vedlejších produktů. Někdy to prostě není možnost; například nemocnice nemůže snížit množství produkovaného biologicky nebezpečného odpadu, protože je nedílnou součástí služeb, které poskytuje. Nemocnice by však mohla instalovat účinnější spalovnu, aby produkovala menší znečištění, když potřebuje spalovat biologicky nebezpečný odpad. Obě možnosti přicházejí s náklady na snížení spojené s řešením problému.
Věci, jako je znečištění, které vzniká při řízení továrny, se nazývají negativní externality. Na konci 20. století začalo rostoucí množství vlád vyvíjet tlak na společnosti, aby je povzbudily ke snižování negativních externalit. To způsobilo zvýšení nákladů na snižování emisí, protože podniky musely vyvinout metody pro řešení negativních vedlejších produktů podnikání. Některé vlády navíc začaly vybírat tzv. Pigovianskou daň, daň vybíranou z negativních externalit.
Účelem těchto daní je postihovat společnosti za vytváření negativních externalit a odměňovat je za snížení. Například společnost může být zdaněna z množství oxidu uhličitého, které vypouští do životního prostředí ročně. Pokud společnost může snížit produkci oxidu uhličitého, je daň snížena. Společnosti analyzují své mezní náklady na snižování emisí, náklady na prevenci výroby jedné jednotky negativní externality, jako je tuna CO2, aby určily, zda je nákladově efektivnější snížit nebo snížit po této skutečnosti.
Mezní náklady na snižování emisí následují křivku. Zpočátku je obvykle levné a snadno redukovat znečišťující látky a další negativní externality. Postupem času je však stále dražší redukovat jednu jednotku negativní externality. V důsledku toho může být pro společnost nákladově efektivnější zaměřit se spíše na odstraňování než na snížení.