Was kostet eine Minderung?
Minderungskosten sind ein Preis, den ein Unternehmen zahlen muss, um einen Schaden zu beheben, den es im Rahmen seiner Geschäftstätigkeit verursacht hat. Ein häufiges Beispiel sind die Kosten, die mit der Installation von Fallen zur Erfassung von Schadstoffen in einer Fabrik verbunden sind, damit diese nicht in die Umwelt freigesetzt werden. Eine andere Form der Kostenreduzierung könnten die Kosten sein, die mit der Bodensanierung verbunden sind, wenn eine Fabrik geschlossen wird. Minderungskosten können die Geschäftskosten erhöhen und in Form höherer Preise für Produkte, die einer zusätzlichen Minderung bedürfen, an die Verbraucher weitergegeben werden.
Unternehmen können die Bekämpfung auf zwei Arten angehen. Eine besteht darin, das negative Nebenprodukt der Produktion oder der Geschäftstätigkeit zu entfernen, beispielsweise in einem Krankenhaus, in dem biologisch gefährliches Material gesammelt und sicher entsorgt wird. Der andere Ansatz besteht darin, die Produktion von negativen Nebenprodukten zu reduzieren. Manchmal ist dies einfach keine Option. Beispielsweise kann ein Krankenhaus die Menge an biologisch gefährlichen Abfällen, die es produziert, nicht reduzieren, da dies ein wesentlicher Bestandteil der von ihm angebotenen Dienstleistungen ist. Das Krankenhaus könnte jedoch eine effizientere Verbrennungsanlage installieren, damit weniger Umweltverschmutzung entsteht, wenn biologisch gefährliche Abfälle verbrannt werden müssen. Beide Möglichkeiten sind mit Kosteneinsparungen verbunden, die mit der Behebung des Problems verbunden sind.
Dinge wie Verschmutzung, die beim Betrieb einer Fabrik entstehen, werden als negative externe Effekte bezeichnet. Im späten 20. Jahrhundert begannen immer mehr Regierungen, Druck auf Unternehmen auszuüben, um sie zu ermutigen, ihre negativen externen Effekte zu reduzieren. Dies führte zu einem Anstieg der Minderungskosten, da die Unternehmen Methoden entwickeln mussten, um die negativen Nebenprodukte der Geschäftstätigkeit anzugehen. Darüber hinaus haben einige Regierungen damit begonnen, eine so genannte Pigovian-Steuer zu erheben, eine Steuer, die auf negative externe Effekte erhoben wird.
Mit diesen Steuern sollen Unternehmen für negative externe Effekte bestraft und für Kürzungen belohnt werden. Beispielsweise kann ein Unternehmen mit der Menge an Kohlendioxid besteuert werden, die es jährlich in die Umwelt abgibt. Wenn das Unternehmen seine Kohlendioxidproduktion reduzieren kann, wird die Steuer gesenkt. Unternehmen analysieren ihre Grenzkosten für die Minderung, dh die Kosten für die Verhinderung der Produktion einer Einheit mit negativer Externalität, beispielsweise einer Tonne CO2, um festzustellen, ob eine Reduzierung oder nachträgliche Minderung kostengünstiger ist.
Die Grenzkosten für die Minderung folgen einer Kurve. Am Anfang ist es in der Regel kostengünstig und einfach, Schadstoffe und andere negative externe Effekte zu reduzieren. Mit der Zeit wird es jedoch immer teurer, eine einzelne Einheit einer negativen Externalität zu reduzieren. Infolgedessen kann es für das Unternehmen kostengünstiger sein, sich eher auf das Entfernen als auf die Reduzierung zu konzentrieren.