O que é um custo de abatimento?
Um custo de redução é um preço que uma empresa deve pagar para enfrentar um dano que causou no curso dos negócios. Um exemplo comum é o custo associado à instalação de traps para capturar poluentes em uma fábrica para que eles não sejam liberados no ambiente. Outra forma de custo de redução pode ser o custo associado à reabilitação da terra quando uma fábrica é fechada. Os custos de redução podem aumentar o custo de fazer negócios e podem ser repassados aos consumidores na forma de preços mais altos para produtos que exigem redução adicional.
As empresas podem abordar a redução de duas maneiras. Uma é remover o subproduto negativo da produção ou fazer negócios, como por exemplo em um hospital onde o material de risco biológico é coletado e descartado com segurança. A outra abordagem é reduzir a produção de subprodutos negativos em primeiro lugar. Às vezes, isso simplesmente não é uma opção; por exemplo, um hospital não pode reduzir a quantidade de resíduos de risco biológico que produz, porque isso é parte integrante dos serviços que presta. O hospital poderia instalar um incinerador mais eficiente, no entanto, para produzir menos poluição quando precisar incinerar resíduos com risco biológico. Ambas as opções têm um custo de redução associado à solução do problema.
Coisas como poluição gerada no processo de operação de uma fábrica são conhecidas como externalidades negativas. No final do século 20, um número crescente de governos começou a pressionar as empresas para incentivá-las a reduzir suas externalidades negativas. Isso causou um aumento nos custos de redução, pois as empresas tiveram que desenvolver métodos para lidar com os subprodutos negativos de se fazer negócios. Além disso, alguns governos começaram a cobrar o que às vezes é conhecido como imposto pigoviano, imposto cobrado por externalidades negativas.
Esses impostos são projetados para penalizar as empresas por produzir externalidades negativas e recompensá-las por reduções. Por exemplo, uma empresa pode ser tributada sobre a quantidade de dióxido de carbono que emite no meio ambiente anualmente. Se a empresa puder reduzir sua produção de dióxido de carbono, o imposto será reduzido. As empresas analisam seu custo marginal de redução, o custo para impedir a produção de uma unidade de externalidade negativa, como uma tonelada de CO2, para determinar se é mais econômico reduzir ou diminuir após o fato.
O custo marginal de redução segue uma curva. No começo, geralmente é barato e fácil reduzir poluentes e outras externalidades negativas. Com o tempo, porém, torna-se cada vez mais caro reduzir uma única unidade de externalidade negativa. Como resultado, pode ser mais econômico para a empresa focar na remoção do que na redução.