Qual è un costo di abbattimento?
Un costo di abbattimento è un prezzo che un'azienda deve pagare per far fronte a un danno che ha causato nel corso degli affari. Un esempio comune è il costo associato all'installazione di trappole per catturare gli inquinanti in una fabbrica in modo che non vengano rilasciati nell'ambiente. Un'altra forma di costo di abbattimento potrebbe essere il costo associato alla riabilitazione del terreno quando una fabbrica è chiusa. I costi di abbattimento possono aumentare i costi di gestione e possono essere trasferiti ai consumatori sotto forma di prezzi più elevati per i prodotti che richiedono un abbattimento aggiuntivo.
Le aziende possono affrontare l'abbattimento in due modi. Uno è quello di rimuovere il sottoprodotto negativo della produzione o di fare affari, come ad esempio in un ospedale dove il materiale a rischio biologico viene raccolto e smaltito in modo sicuro. L'altro approccio è innanzitutto quello di ridurre la produzione di sottoprodotti negativi. A volte questa non è semplicemente un'opzione; ad esempio, un ospedale non può ridurre la quantità di rifiuti a rischio biologico che produce perché questa è una parte integrante dei servizi che fornisce. L'ospedale potrebbe installare un inceneritore più efficiente, in modo da produrre meno inquinamento quando deve incenerire i rifiuti a rischio biologico. Entrambe le scelte comportano un costo di abbattimento associato alla risoluzione del problema.
Cose come l'inquinamento generato nel processo di gestione di una fabbrica sono note come esternalità negative. Alla fine del XX secolo, un numero crescente di governi ha iniziato a esercitare pressioni sulle aziende per incoraggiarle a ridurre le loro esternalità negative. Ciò ha comportato un aumento dei costi di abbattimento, poiché le aziende hanno dovuto sviluppare metodi per affrontare i sottoprodotti negativi dell'attività commerciale. Inoltre, alcuni governi hanno iniziato a riscuotere una cosiddetta imposta pigoviana, un'imposta riscossa su esternalità negative.
Tali tasse sono progettate per penalizzare le aziende che producono esternalità negative e premiarle per le riduzioni. Ad esempio, una società può essere tassata annualmente sulla quantità di anidride carbonica che emette nell'ambiente. Se la società può ridurre la sua produzione di anidride carbonica, la tassa viene ridotta. Le aziende analizzano il loro costo marginale di abbattimento, il costo per prevenire la produzione di un'unità di esternalità negativa come una tonnellata di CO2, per determinare se è più conveniente ridurre o ridurre dopo il fatto.
Il costo di abbattimento marginale segue una curva. All'inizio, di solito è economico e facile ridurre gli inquinanti e altre esternalità negative. Nel tempo, tuttavia, diventa sempre più costoso ridurre una singola unità di esternalità negativa. Di conseguenza, potrebbe essere più conveniente per l'azienda concentrarsi sulla rimozione piuttosto che sulla riduzione.