Lidé stále dostávají lepru?

Lepra, známá také jako Hansenova choroba, trápí lidstvo více než 4 000 let. Strašná nemoc s děsivou pověstí, lepry byla až do poloviny 20. století hluboce a smrtelně nepochopena a neléčitelná. I když se každoročně objevují nové případy malomocenství, se zavedením extrémně účinných lékových terapií se proliferace nemoci drtivě snížila.

Hansenova choroba, která je chronickým a oslabujícím onemocněním, má tragickou historii, která se vyznačuje nejen dlouhým hledáním účinné léčby, ale také nesmazatelně poskvrněnou lidskou krutostí. Ačkoli nejednalo se o vysoce nakažlivou nemoc, mnoho ranných komunit tuto nemoc dlouho považovalo za virulentní nebo dokonce zlé, což vedlo k úplné izolaci obětí od společnosti. Navíc povaha této choroby náročné na tkáň nechala nejpokročilejší oběti, aby se o sebe nemohly postarat, což vedlo k nevýslovným úmrtím způsobeným hladem a zanedbáváním, jakož i samotné nemoci.

Zlom v malomocenství nastal ve 40. letech 20. století, kdy byla k dispozici účinná léková terapie známá jako dapson. Ačkoli bakterie, o nichž je známo, že způsobují nemoc, byly izolovány v 19. století, věda nebyla schopna vyvinout účinnou léčbu této choroby až o více než půl století později. Dokonce i revoluční vynález dapsonu by nebyl schopen tuto chorobu zcela vymýtit, protože kmeny bakterií rezistentní na léčivo se rychle vyvíjely. Dnes je malomocenství obvykle léčeno dlouhou cestou, která zahrnuje několik různých drog, což se ukázalo jako ohromující úspěch. Na přelomu 21. a 21. století neexistuje žádná plně univerzální vakcína proti této nemoci.

Lepra stále existuje dodnes a v některých oblastech zůstává lékařským problémem. Ačkoli to může vyvstávat v nějaké části světa, většina infekcí je soustředěna v Africe, jihovýchodní Asii a částech Jižní Ameriky. Vzhledem k tomu, že se drogová terapie ukázala jako účinná, boj proti malomocenství se nyní zaměřuje na vzdělávání a přístup k léčbě, zejména v oblastech, kde je infekce endemickým problémem. Mnoho z oblastí, kde je mnoho malomocenství, nemá snadný přístup k silnicím, natož moderní zdravotnická zařízení. Navíc lidé nemusí být schopni rozpoznat příznaky a příznaky nemoci, což může vést k fatálnímu zpoždění léčby.

Přístup k léčbě malomocenství je primárním úkolem mnoha mezinárodních zdravotnických skupin, včetně Světové zdravotnické organizace (WHO). Od konce 20. století nabízí WHO a další přidružené subjekty jakoukoli oběť malomocenství v endemických oblastech bezplatnou léčbu. Přestože úkolem eliminace nemoci nadále uniká lékařské komunitě, účinná léčba a vzdělávání přinesly ohromující snížení rychlosti přenosu a nových případů.