Jak rozpoznám příznaky podvýživy?

Ačkoli většina lidí považuje podvýživu za produkt nedostatku samotného jídla, podvýživa ve skutečnosti pokrývá velmi široké spektrum poruch, které vyplývají z nedostatečného nebo nadměrného doporučeného denního příjmu jakéhokoli množství vitamínů a minerálů. Příznaky podvýživy sahají od groggity a podrážděnosti k smrti, se spoléhat na druh a stupeň nedostatku nebo nadbytek. Statistiky podvýživy na celém světě jsou ohromující. Ve studii z roku 1997 OSN odhaduje, že jedna z 12 lidí na celém světě je podvyživená, přičemž do tohoto odhadu je zahrnuto 160 milionů dětí mladších pěti let.

Aby lidské tělo správně fungovalo, vyžaduje určité množství kalorií, vitamínů a minerálů každý den. Pokud se jedna nebo více těchto látek nekonzumuje v dostatečném množství, dojde k podvýživě. Příznaky podvýživy je mnoho a různorodé, přičemž většina dospělých a dětí má mírný nedostatek alespoň jedné požadované látky. Nedostatek však nevede vždy k podvýživě. Stejně tak nebezpečný jako nedostatek stravy může i nadměrný příjem vést k vážným zdravotním rizikům včetně smrti.

Specifické příznaky podvýživy se pohybují od mírných až po život ohrožující, přičemž nejčastější je únava a hubnutí. Podvýživa neprobíhá okamžitě, místo toho trvá týdny, měsíce nebo dokonce roky, než se úplně nastaví, protože vaše tělo ukládá životně důležité živiny v tukové tkáni pro použití při nízkém příjmu. Jedním z hlavních příznaků podvýživy je snížená mentální funkce, která obvykle nastává rychle, když tělo odvádí potřebné zdroje do jiných životně důležitých orgánů a svalové tkáně. Snížená mentální funkce se často projevuje jako zmatenost, podrážděnost nebo ztráta paměti.

Mezi další, často častěji patrné, příznaky podvýživy patří úbytek hmotnosti, suchá kůže, poškozené vlasy a nehty a pomalé hojení ran. Všechny tyto stavy jsou způsobeny nedostatkem vitamínů, které způsobují, že tělo stahuje zdroje od periferních tělesných funkcí, jako je růst vlasů a hojení, protože živiny jsou potřebné k udržení funkce srdce a plic. Ztráta hmotnosti je obvykle způsobena nízkokalorickou dietou, jako je ta, která obsahuje téměř výhradně maso, které má vysoký obsah bílkovin a velmi nízkokalorický obsah. Mezi příznaky způsobené nadměrnou výživou patří přírůstek hmotnosti, který často vede k obezitě, vysoká hladina cukru v krvi, která často vede k cukrovce, a srdeční stavy, jako je vysoký krevní tlak a srdeční infarkt.