Hur känner jag igen symptomen på undernäring?

Även om de flesta tycker om undernäring som en produkt av en brist på mat enbart, täcker undernäring faktiskt ett mycket brett spektrum av störningar som uppstår genom bristande, eller överdrivet, av det rekommenderade dagliga tillåtet av valfritt antal vitaminer och mineraler. Symtom på undernäring sträcker sig från grogginess och irritabilitet till döden, beroende på typ och grad av brist eller överskott. Statistiken för undernäring över hela världen är häpnadsväckande. I en studie från 1997 uppskattade FN att en av tolv personer världen över är undernärda, med 160 miljoner barn under fem år som ingår i denna uppskattning.

Den mänskliga kroppen kräver en viss mängd kalorier, vitaminer och mineraler som konsumeras varje dag för att fungera korrekt. När en eller flera av dessa ämnen inte konsumeras i tillräcklig mängd kommer undernäring att inträffa. Symtomen på undernäring är många och varierande, varav majoriteten av vuxna och barn är svagt bristfälliga i minst ett nödvändigt ämne. Att vara brist leder emellertid inte alltid till att hon är undernärd. Lika lika farligt som dietbrister kan överskottsintag också leda till allvarliga hälsorisker inklusive dödsfall.

Specifika symtom på undernäring sträcker sig från mild till livshotande, varvid det vanligaste är trötthet och viktminskning. Undernäring inträffar inte direkt, istället tar det veckor, månader eller till och med år att helt ställa in, eftersom din kropp lagrar viktiga näringsämnen i fettvävnad för användning när intaget är lågt. Ett av de viktigaste symtomen på undernäring är minskad mental funktion, som vanligtvis går in snabbt när kroppen avleder nödvändiga resurser till andra vitala organ och muskelvävnad. Den minskade mentala funktionen manifesteras ofta som förvirring, irritabilitet eller minnesförlust.

Andra, ofta gånger mer märkbara, symtom på undernäring inkluderar viktminskning, torr hud, skadat hår och naglar och långsam sårläkning. Alla dessa tillstånd framkallas av vitaminbrister som gör att kroppen drar bort resurser från perifera kroppsfunktioner, såsom hårväxt och läkning, eftersom näringsämnen behövs för att hjärtat och lungorna ska fungera. Viktminskning orsakas vanligtvis av en kalorifattig diet, till exempel en som innehåller nästan uteslutande kött, som är mycket proteinhaltigt och mycket lågt i kaloriinnehåll. Symtom som orsakas av näringsöverskott inkluderar viktökning som ofta leder till fetma, höga blodsockernivåer som ofta leder till diabetes och hjärtproblem som högt blodtryck och hjärtattack.